窺一斑而知全豹。自黃巾亂起，叔侄分爭。天下悉投薊國。乃至曹孟德慨歎：白骨露於野，千裡無雞鳴。
“為今之計，該當如何？”二袁來襲，非同小可。荊州七郡，恐難與敵。劉表必有此問。
此事閉幕，兩黨默契。
襄陽館舍。
護南蠻校尉劉磐，乃劉表從子。劉表高官加身，獨裁東南。難掩欣喜，故未能會心：“陛下亦知臣從子乎？”
費經心機，不過是為了天子口諭。及稍後敕令，“點睛之筆”。
現在二袁，一衣帶水，同氣連枝。兄弟同心，其利斷金。曹孟德，勝之不易。
“何故知之。”劉表心中大驚。
話說，與史上二袁，天南地北，互不來往分歧。時下二袁，分據長江南北，水路通連。合二袁之力，方能將汝南袁氏，四世三公，家門積勢，發揚光大。
“敢不從命！”天子聖旨，非同小可。蒯越不敢粗心，遂去覆命不提。
聞甄都使者到。劉表遂遣彆駕蒯越，入館一探究竟。
蒯越正凝神苦思。聞此問，正欲起家作答。
如能不動聲色，點醒劉表，防備二袁合擊。亦不枉，曹氏父子，苦心孤詣，耗經心機。
蔡瑁、張允，一籌莫展。
初平元年，荊州牧劉表徙治襄陽，襄陽遂為南郡、南陽、江夏、武陵、長沙、零陵、桂陽、章陵八郡中間。又因南陽毀於大水，幾成白地。故時人多稱荊襄七郡。自劉表徙治襄陽，重築漢水北岸，鄧、樊二城，疏浚漢水航道。北岸毗鄰漢水之南陽郡縣，稍複活機。境內流民多興屯田。先前各處盜賊，亦多收斂。不出十載，南陽當集合人氣，重開吏治。
“見過上使。”蒯越含笑回禮。年初，出使甄都，蒯越來往曹氏宴會。與薛悌甚是熟絡。故不見外。
迎甄都來使入中堂，領群僚奉詔。
奉詔時，薛悌忽附耳言道：“陛下聞護南蠻校尉，勇猛善戰，可堪大用。”
蔡瑁答曰：“南蠻校尉，領護荊蠻，治漢壽。扼南下水路。且荊南蠻夷，與交揚山越，素有來往。若擊交州袁紹，如甄都使者所言，可堪大用。”
“如異度所言。”薛悌實言相告：“天子詔命，劉荊州加鎮南。”
蒯良、蒯越及蔡瑁、張允，悉數在列。
諺謂“天子不差餓兵”。先擢升劉表官秩，再命其擊江東。順勢而為也。
薛悌亦起家相扶：“異度速回稟劉荊州。擇日奉詔。”
何仍舊宛城為中間，周遭百萬公眾，搬家薊國東境。郡中王謝豪族，乃至徙祖墳入各城陵山，為王守陵。此生，當不歸也。