“明公當知。袁術渡江，竊據淮南，乃為扼斷大江。故江夏、廬江、九江、廣陵四郡，缺一不成。”
不料荀彧，欲言又止。
曹操心中一動：“莫非，文若亦無，萬全之策。”
曹操亦問：“文若，果有定國之策乎？”
先前。薊王南征林邑。將益州南中、荊州荊南、並交州嶺南，合稱“三南”。三南，山川相連，民人流竄。種輩所出，多有連累。而益州牧劉焉，並荊州牧劉表，皆出宗室。雖分奉二主，然畢竟，同氣連枝。
曹操舉棋不定，遂看荀彧。
“願聞其詳。”程昱謙虛求問。
“袁術、呂布、陶謙，何所為？”曹孟德，必有此問。
“本來如此。”程昱心生佩服，又問道：“既如此，遺患何來？”
不料荀彧，語驚四座：“二袁欲擊劉表。”
諺所謂“輔車相依，唇亡齒寒”。莫過如此。二袁若分占荊州，長江防地，占儘上風。順下擊徐，毋論陶恭祖，亦或是呂奉先，皆難與敵。
窺破天機。曹操一時，束手無策。
偷窺荀彧神情。程昱似有靈犀。這便離席下拜：“求文若，奇策定國。”
曹操佩服：“四郡沿江順下，為江東藩屏。”
待二袁得四州之地。保合肥侯，跨蹈江淮。關東群雄，再無還手之力。
“廣陵一郡，袁術必得之。然呂布欲取徐州而代之，亦人儘皆知。試問，袁呂二人，豈能同謀。”荀彧言道。
荀彧決然點頭：“如此行事，即便不為劉表所恨，亦為其所輕。”言下之意，見死不救，反出昏招。劉表焉能不，鄙夷仇恨。即便事成，亦適得其反。若劉表因恨生怒，轉投王太師門下。與呂布合攻兗州。上公之爭，勝負既定。曹氏滿門，皆休矣。
“實在不然。”程昱忽笑：“此計，比方劉景升，亦是‘療饑附子，止渴鴆毒’也！”
“如之何如。”進退維穀。曹孟德扼腕長歎。
關東時勢，亂象頻發。
“先前，劉景升遣彆駕蒯越，求‘並督交、揚、益三州，委以東南，唯其所裁’。”曹操言道：“阿父（曹嵩），欲成人之美，引（劉）表為外援。亦如王太師，引呂布為援。若劉表為二袁所敗，荊州不保。又坐視呂布，竊據徐州。於我倒黴。甄都危矣。”
茲事體大。程昱遂看荀彧：“文若，可有良策，解甄都之危？”
苦思得解。程昱一時雲開霧散：“此計，大妙！”