“王太師易相奪國，徐州唯剩一郡，為明公所牧。四國相，皆為太師朋黨。既引為外援。呂車騎必取徐州矣。”陳登一語中的。
“哦？”陶謙心中大奇。話說，先前彭城相薛禮，被王允所逼。不得已掛印而去。卻未隨陶謙南遷廣陵。上疏自辯，欲效典農校尉陳登，屯田養士。率本部兵馬，屯田廣戚。陶謙聽之任之。恰逢袁術犯境，薛禮借長史曹宏之口獻計，求陳王互助。陳王遣客卿呂布，千裡馳援，遂解廣陵之圍。
曹宏無言以對。
問過方知。閻忠等涼州官吏，皆已搬家大震關城。故諸太守，得以速至。自薊王重定官秩。州牧秩真二千石。彆駕、治中，比二千石，太守乃二千石官。比二千石以上隴右高官，齊聚中軍大帳。卻仍有法正一席之地。“讀萬卷書不如行萬裡路”，謂“知行合一”。耳濡目染，潛移默化。法合法一日千裡。
聽完密報，陶謙不置可否：“長史覺得，該當如何？”
廣陵，州牧府。
典農校尉陳元龍，屯田射陂。徐州秔稻豐積，皆出陳登之功。經中瀆水，半日來回。曹宏再攜陳登，入府相見。
“拜見明公。”陳登湖海之士，豪氣不除。且才高世人，又不善寒暄。故素不為陶謙所喜。
若定都關中，再毋需關東、江淮租糧西運。隴上小麥東輸，充足帝都取食。若不喜麪食，薊國粳米，季季大熟，販運四海，又何差關中。且八百裡秦川，隻需善加操縱，亦足可自給。若要東西兼顧，長安乃時下定鼎江山之首選。
“使二子不死，與亮擺佈，功烈豈止因而？天不祚漢，惜哉！”
陶謙直言相問：“前彭城相，薛禮告密。言，車騎將軍呂布，與彭城相王蓋，暗締盟約。元龍可知，二人何為？”
曹宏不敢坦白：“乃前彭城相薛禮，告密之。”
燔史關，拓土前鋒營，中軍大帳。
長史曹宏，入府密報。
彼時，陶謙已疑，薛禮必有同謀。並暗自測度，乃魯相宋奇。本日，薛禮又假曹宏之口，道破車騎將軍呂布與彭城相王蓋暗中同謀。
略作考慮，陳登答曰：“乃為王太師外援也。”
龐統年僅三十六，法正長年四十五。二人若在，一人守襄陽，一人輔先主。何來粗心失荊州，夷陵之慘敗。
“臣等，拜見主公。”涼州牧閻忠，攜彆駕侯瑾，治中周生烈，金城太守毋丘毅、漢陽太守範津、隴西太守李參、武都太守李昊等，一眾屬吏，大禮參拜。閻忠不尊“王上”，而呼“主公”。除薊王兼督四州，亦因自州牧閻忠以降，兼領薊王宮職。既是府臣，又是家臣。自不見外。