“不瞞陛下，年前，曹嵩曾輸一億大錢入西省（永樂宮之司署，掌管宮內罪罰），求太尉之位。”董太後照實相告：“雖說‘此一時，彼一時’也。然曹嵩輸錢在前，陛下禁售於後……”
以己度人，新帝感慨忽生。將心比心，本身又何嘗不是如此。自幼喪父，又與母兄天各一方。今再相見，心中又豈隻要仇恨難平，無半分親情牽絆。畢竟是骨肉嫡親。
“陛下雖是我子，卻自幼善於外藩。與我不親。”董太後言道：“多事之秋，臨時保身。”
“母親不必心急。”新帝言道：“太尉張延，曾為周慎作保。今周慎敗歸，雖可罰銅免死，然張延坐罪，晚節必不保也。不出數月，定讓曹嵩如願。”
薊國橫亙幽冀，四夷環伺。如何妥當措置與諸胡乾係，乃立國之本。正因如此，薊王自幼，便常與胡人來往。對胡人多行向化，從未趕儘撲滅。四郡亡胡，若非事關嚴峻，薊王又亦會舉重若輕，謹慎行事。不親身上表，反令南匈奴王並烏桓單於代庖。
“曹操之事已畢，曹嵩之事又當如何？”董太後問道。
“東郡太守曹操，剿除賊亂，很有軍功。可為兗州牧否？”新帝又問。
“陛下勿憂。”大將軍何進心領神會：“之以是蟊賊屢禁不斷，乃因郡縣各自為戰，顧此失彼。所謂‘亂世用重典’。刺史隻要監察之職，並無治政之權。故行廢史立牧，隻為撥亂歸正，治政安民。”
“當真不再賣官。”封諝滿臉憐惜。
“河北無賊，河南豈無賊乎？”大將軍何進，齜牙一笑：“汝南黃巾勢大，州郡剿賊倒黴。另有河南尹並長水校尉，巡查南陽。日前六百裡上疏，言，軍情如火，暴動期近。洛陽八關，京畿重地，萬勿輕動。若能從河北調兵，平河南之亂。豈不美哉。”
斯須，董太後自簾後起家，往偏殿不提。
“太後……”恭送新帝出殿，永樂太仆封諝原路返回，欲言又止。
“好。”目送新帝出殿，董太後眸中哀傷，一閃而逝。
“如此，甚好。”董太後展顏一笑。目光慈炯，柔聲道：“陛下雖與我自幼分家。然畢竟母子連心。先帝遺命，兄終弟及。現在看來，於國於家，大有裨益。”
“說。”董太後不置可否。
“司徒之言，甚善。”陛下欣然一笑：“大將軍覺得如何？”
劉備領雄師遠涉三千裡。立營高坡。靜待各部大人，入營相見。
新帝微微繃緊牙關。目光安靜，彆無波瀾：“母親當恪守承諾，不再賣官鬻爵。”