漢水北岸，重鎮樊城。
“何時酒會。”孫策又問。
強攻不成，唯有智取。
“聞此人喜辭賦，愛高士，卻不善領兵。”孫賁來往長江水路，知之甚祥。
“然也。”孫賁父母早亡，時幼弟孫輔，還是嬰孩，孫賁獨力哺育，為人所讚。初為郡督郵，孫堅於長沙起兵時，孫賁棄官跟隨。掌輜重糧草，兵（器）（軍）馬發賣。頗具將才。
“如此，我與兄長，當入城一會。”孫策這便定計。
“黃射府中多死士。”孫賁倉猝勸道：“單車入城，不過數人。孤身赴險，反為其所害。”
放入楯牆之下，而後萬箭齊發。滾木礌石，如山崩雨落。荊州兵腦漿迸裂，慘死一地。砦門大開，孫堅一馬搶先，引千騎衝鋒。
收劉表將令。黃祖心中苦悶，可想而知。新兵談虎色變，不敢短兵相接。據城自守，尚可一戰。出城強襲，必一敗塗地。
樊城不戰而降。
然上命不成違。黃祖唯鼓勵士氣，咬牙出戰。
大旗一動，軍心立崩。
亦如孫堅所言。不出三五載，荊州當作鐵板一片。斷難攻取。
江陵“故楚郢都，楚文王自丹陽徙此，後九世平王城之”。城高牆厚，乃荊州雄城。自劉表單騎入荊。水衡都尉又擇此地，立海市常駐。江陵曆經增修。仿薊都，城港相接。軌製範圍，更加強大。更加坐擁長江水路之便。富庶可想而知。
話說，神智夫人曾於此落腳。先人去城空，被劉表所據。為恪守漢水，截斷流寇南下之路。而重修樊、鄧二城。
水砦堅毅，猛虎未懈。何談奇襲。
此去凶惡。稍有不慎，性命不保。然孫策既已定計，孫賁亦無言。唯有經心籌劃，務求一擊而中。如若不中，亦可殺出重圍。
亦生必勝之念。
“劉表多用王謝豪族之輩。黃射其人，可想而知。”孫策言道。
猛虎孫堅，率軍來攻。荊州兵馬，多聚於漢水兩岸。隻留少數兵馬，防備州境。江陵因城池堅毅，隻留千餘兵馬。然畢竟戰時。吊橋高懸，絕通表裡。一乾人等，斷難入內。且孫策所攜江東健兒，亦不過五百。為掩人耳目，船上並無攻城利器。孔殷間，如何能攻占。
時為除宗賊之禍，劉表便讓蒯越，誘請宗賊五十五人赴宴。席間摔杯為號，悉數殺之，並其部眾。荊州郡縣，聞劉表威名，多解印叛逃。至此，劉表掌控除南陽郡外，荊州七郡。理兵襄陽，以觀時變。
為安撫城中降兵，奮發士氣。孫堅領麾下江東健兒，入駐樊城。水砦則交由四校守備。