前漢時，官吏因罪而徙敦煌，乃常有之事。如武帝征和二年（前91年）戾太子劉據事件後，“吏士劫略者，皆徙敦煌郡”。又如成帝時，陳湯與將作大匠解萬年因贓開罪，兩人“俱徙敦煌”。
四人中，唯有侯瑾，乃真正隱士。名聲之隆，可比商山四皓。若能說動此人，餘下數人，自當迎刃而解。
周生烈，字文逸。本姓唐，因自幼在母家周氏長大，故改姓“周生”。好注經傳，曾為《左氏傳》、《論語》作注。
高傲震關到卑羽山，約三千八百裡。輕車一日三百裡，亦需十餘日。來回需一月。
荀攸笑言：“杜趙等人，皆二千石之才，卻仕三百石之長。實乃大材小用。”
乃因初置河西四郡時，為戍邊屯田，抵抗匈奴及運營西域，前漢從關東遷徙多量流民、犯官至此。
劉備亦笑：“甘寧幼年任俠，有豪勇。然為一軍主將，豈能單身涉險。今後且不成如此行事。孤當手劄規勸。”
為何大族多出敦煌。
另一類則為避禍而逃徙西州。如麴氏、令狐氏等。素有“西州著姓”之稱的令狐氏，本為晉陽大姓，之以是背井離鄉，舉族遠徙千裡，乃為避王莽之禍。
李儒麵露得色。想當初，主公豪擲一億與陛下對賭。所求，不過我李文優一人耳。