“卑賤等，服從。”世人齊聲報命。
“這......”曹操必有所慮：“乃因徐州四國一郡。四國皆為王太師外援。呂布亦出太師門下。故陶恭祖，一郡之地，亦不成與四國爭。”
“哦？”曹操倉猝相問：“文若，何不明言。”
荀彧言道：“正因不成私授。故，卑賤竊覺得，陶恭祖，必另有所謀。”
戔戔陶恭祖，豈敢如此行事。
倉猝列隊堂前，昂首服從。
正深思，該如何作答。
然，《勸進》之功，必為二子擔當。
至此，三讓禮成。
莫非。當真無懼，滿門家小，身首異處。累及徐州，生靈塗炭乎！
何必避嫌？
所謂“人之將死，其言也善”。此話，直戳心窩。饒是陳公台，亦不由動容：“使君過譽。”
陳王寵，自發得漢室宗親。又為強國之君。更加淮泗諸國之首。有恃無恐，膽小妄為。便也罷了。
“願聞其詳。”程昱躬身請教。
“公台......”見陳宮之麵，陶謙昏黃老眼，忽起腐敗。
慮及此處，曹操再問荀彧：“文若可知，陶恭祖，何所圖？”
荀彧答曰：“勸進表。”
荀彧又問：“明公當知，陶恭祖二子，今歸那邊？”
不等陶謙表奏送入尚書檯。衛將軍曹操，已收密報。
“不成缺一。”曹操這便覺悟：“陶恭祖，不欲親授呂布。”
“陳宮乃呂布屬吏，豈能受徐（州）？”曹操點頭。
徐州軍情，十萬孔殷，日夜兼程，發往甄都。
曹孟德，將將從王太師處，分得淮泗四國。國情初定，民氣不附。乃至人事任命，尚未完成。如何能分兵來攻。話說，陶謙擇此時，授讓徐州。可謂占儘，天時、天時與人和。
“薊王乃大漢宗王，豈能私受徐州。”程昱不解發問。
荀彧不答反問：“敢問明公，陶恭祖，為何舉州相授於呂布。”
“明公所言極是。”荀彧言道：“故，三讓徐州，亦非陶恭祖所願。”
堂內世人，見麋竺捧印而出。各自心似明鏡。
果不其然。
“明公，明公！”麋竺膝行近前，探指相試。雖氣味孱羸，時斷時續。然終歸命懸一線，尚未一命嗚呼。這便強忍哀思，與陳公台，同出閣房。
是了。陶恭祖，命不久矣。身故以後，必扶棺歸鄉。何仍舊裡丹陽，為合肥侯所據。無出不測，必效陳國相駱俊，舉族扶棺北上，葬入薊王陵。
陶謙艱钜側身，隻手捂心，隻手遙指徐州大印：“徐州，非托呂奉先，實授公台......也。”