“唉……”掙紮未脫，曹操悲從心起，抬頭淚流。
與其目光相碰。曹操忽起錐心之痛。重重頓足，揮袖而去。
“恰是如此。”張儉笑道：“老夫若非舍一世浮名，單身赴死。焉能得報血海深仇。今局勢已定，隻需衣帶詔發，群雄呼應。三興炎漢，指日可待。”
袁術卻齜牙一笑：“天道有常，不為堯存，不為桀亡。芸芸眾生，生老病死，冷暖溫飽，又與我等何乾？若能為玄德，蕩平宇內，他日即位為帝，你我幫手明君，從龍有功，名著青史，澤被後代子孫。何樂而不為！”
“且去沐浴薰蒸，不醉不歸。”袁術叫喚道。
“不成！”袁紹大驚。見擺佈無人近身，遂附耳道：“既為衣帶密詔，自當暗中行事。豈能堂而皇之，劈麵詰責。玄德見密詔外泄，知事不成為，必行殺人滅口！君王一怒，血流漂櫓。我等三族親眷，滿門家小，俱亡矣！”
“好。”張儉這便接過。淨水敷麵，散儘酒氣。查驗封泥無誤，遂取書觀之。少頃，又遞給景顧，笑道：“眾皆多慮也。”
有黨魁作保。《衣帶詔》必出竇太後並薊王之手。如此，全無後顧之憂。舍內世人，隻需依令行事。待事成，論功行賞，今後飛黃騰達，繁華繁華享之不儘。
曹操這便覺悟。遂言道：“實不相瞞，此事若出你我之謀，必不料外。然玄德磊落，如何能暗行機謀之術。埋冇之深，所求之大。實在讓人，始料未及。”
“何時脫手。”袁術已迫不及待。
西郭平樂館。
出平悲觀，袁紹約曹操同車入金水湯館小酌。