半夜時分。便有百艘華容兵船入北津港。港吏驗過傳證文書，確認無誤，遂夜開砦門，遣人一起送往東南五裡外之臨湘縣城。
“告彆！”
話說，華容百艘舟船，逆入洞庭。忽見龐大樓船列隊，攔住來路。問過方知，乃海市歸薊。便不疑有他。下錨靜候不提。豈料百艘赤馬快船，自樓船間空地水道，攔腰殺出，順風燃燒。春夏多東南信風。華容在洞庭西北，便落在了下風口。
“嘶——”蘇代倒吸一口冷氣。
“新任太守，不是旁人。乃前督郵龐季是也。”親隨如喪考妣。
“何來新任太守！”蘇代大驚。世人失容。
大難臨頭，抱團取暖。
華容縣南有雲夢大澤。澤中水係通江，穿洞庭可逆入湘水。以長江為界，雲夢在北，洞庭居南。眾多時節，雲夢與洞庭相連，縹緲無垠。枯水時，各自分屬，漫衍泥澤。漢末赤壁之戰，曹操兵至烏林，已能“引軍從華容道步歸”。足見水淺。
蘇代正欲辯駁，忽聽船頭巨響。艙內世人，前俯後仰。必是與彆船，迎頭相撞。
城頭隊率，正欲嗬叱。胸口一痛，已遭暗箭射落。
“孫子曰：‘當其同舟而濟，遇風，其相救也，如擺佈手。’正如你我，此時這般。”蘇代目視世人，遂發號令：“命兵卒擯除，切莫放入，亦不成傷其性命。”
“棄船，棄船！”船上私兵，胡亂入水。何如周遭水域已成火海。必有魚油濺落。
“我等身家性命，皆委荊南。如何能割捨。”周朝與郭石、蘇馬六目相對，這便齊齊抱拳：“願聽府君號令！”
“殺——”
赤馬火船，烈焰囊括如火馬奔騰。迎頭撞入船陣。火雨四濺，引燃餘船。
說時遲，當時快。
城門初開，城外華容水軍便簇擁而入。
長沙郡治臨湘，“以地臨湘水為名”。水路暢達。諸人皆泛舟而來，與太守同船密商。
“大事不好，大事不好！”不等坐穩，便有親隨，踉蹌入內，跪地哭訴：“新任長沙太守，公車已至城下！”
臨湘港津，一艘淺顯民船。宋奇與郭嘉，臨窗對坐。見龐季公車駛回，郭嘉笑道：“事成矣。”
“喏！”事關身家性命，親隨惡向膽邊生。這便領命而去。
“自益陽令到任，山蠻漸不尊號令。其麾下已有一萬蠻卒，跋山渡水，如履高山。更加三千江夏宿賊，為其操舟把柂（舵）。縱橫荊南，指日可待。”目視艙內世人，蘇代肅容發問：“眼看家業不保，如之何如。”