今漢雖不常置。然亦無不成。
朱治欣然領命：“敢不從命！”
宋奇言道：“荊南四郡，宗賊各處，蠻人占有。群賊環伺，鷹睃狼顧。益陽一縣，如何能獨善其身。宋某身負王命，戰戰兢兢，如履薄冰。不敢有一日之疏。治中既已棄官，何不與我同業。”
三人對飲。不等落杯，朱治已言道：“蘇代雖據長沙，實乃一介武夫，不敷為慮。其人本是吳郡豪強，很有資財。豢養門客，圈占山田，兼併一方。後趁黃巾之亂，大肆收攏耕戶流民。亦曾攜部曲私兵數千，渡江北上，助取荊州黃巾。頗得王使君（王叡）所賴。又受命南下長沙，名為募兵，實則兼併城池，私吞賦稅，輸為王使君所用。”
宋奇悄悄點頭：“天下逆亂，民氣機變。危難關頭，宗室自當著力，力挽狂瀾。誠如薊王這般。”
漢壽位於洞庭西畔，益陽位於洞庭之南。二地毗鄰，可經過沅水及資水會聚之“益陽江口”，相互來往。漕運非常便當。
“我欲表治中為‘治粟都尉’，不知意下如何？”宋奇提筆笑問。
“驅虎吞狼。”朱治早有定計：“區氏為長沙大姓，首級區星，與蘇代很有積怨。明廷若能暗中結好此人，再重資皋牢蠻人。隻需長沙蠻作壁上觀，不裹挾此中，益陽可定也。”
由海市令，投帖相約，市中舡壚相見。市有長吏，稱市長。薊國百業富強，商貿發財。市中百工、商賈日漸增加。市籍過萬戶，便除長置令。稱“市令”，秩六百石，可稱“令君”。海市，亦如此般。薊國有船民十萬戶。此中已有萬戶，改舡成肆，入籍海市。故海市長吏，亦稱令。
荊州刺史王叡，曾上疏劾奏南陽太守秦頡，貪墨軍糧，中飽私囊。這才引出何苗與袁術，南陽之行。及江夏趙慈兵諫敗逃汝南。究竟南陽太守秦頡，為誰所害。趙慈稱並不曉得。
治粟都尉，漢初置，武帝時彆名搜粟都尉，掌領大農，主天下鹽鐵等。《史記·平準書》：“桑弘羊為治粟都尉，領大農，儘代僅筦（管）天下鹽鐵。”韓信亦曾任此職。《史記·淮陰侯傳記》：“滕公（夏侯嬰）奇其（韓信）言，壯其貌，釋而不斬。與語，大說（悅）之。言於上，上拜覺得治粟都尉，上未之奇也。”
船泊漢壽港，隨行樓船大舡，紛繁下錨各自泊位，旗號招展，鼓樂喧天。船肆開張，海市自成。城內百姓，扶老攜幼，皆奔薊國海市而來。