楊賜公然老而彌堅。將兩邊好壞，一語道破。
先帝驟崩，多事之秋。京畿洛陽，殺機四伏。各方權勢，盤根錯節。為承大位，合縱連橫，四周馳驅。鋌而走險，罷休一搏，亦在所不吝。緊急關頭，唯此地可稱固若金湯。薊王作壁上觀，謀定而後動。
“速請。”劉備倉猝清算表情，領群臣，親出相迎。
見他果然得知，劉備遂實言以告：“陛下臨終時，確如此言。”
“幕府五校，加二位義弟麾下兵馬，不敷二萬。”劉備答曰。
賓主落座，宮女奉上香茗。
二崤城，九阪塢中堡，薊王行宮。
“報――”說話間，便有繡衣吏入殿通稟：“楊司空殿外求見。”
“合肥侯乃陛下胞弟，永樂太後次子。若合肥侯即位為帝，必仰仗董氏外戚。今有驃騎將軍麾下，西州精兵萬餘，囤於北軍大營。距二宮近在天涯。與大將軍何進，分庭抗禮，上風彰顯。若合肥侯為帝，董氏外戚必定擅權。皇後與大將軍何進，又豈能善罷甘休。老臣來時，聞董驃騎欲分三千西州勇猛，與西園中軍校尉孫堅。孫堅，江東猛虎也。與虎賁中郎將王越，率軍拱衛南北二宮。猜想，足可護合肥侯全麵。”楊賜將洛陽時勢，娓娓道來：“大將軍何進，手握洛陽八關。府中有千餘死士駐守。有暗結外鎮兵馬。後將軍董卓、騎都尉丁原，皆是其虎倀親信。在洛陽近郊，大河兩岸，屯稀有萬精兵。合肥侯輕車上洛，不啻羊入虎口。”
你方唱罷我退場。何如輔漢大將軍，薊王劉備，閉門謝客，誰也不見。便是日進鬥金的金水小市，亦逐客停業。右丞賈詡，深居簡出。自幕府遊徼以降，全部輔漢大將軍府高低，更無一人擅出。便是後院馬市胡姬酒坊，亦關門閉戶。
陛下葬期當中，洛陽城暗潮澎湃。
是否姓張，尚未可知。
“《起居簿》乃禁中所錄，司空如何得知。”事關嚴峻，劉備遂試問道。
薊王更不在府中。而與兩位義弟，領麾下兵馬駐紮函園。與關羽、張飛彙合。
“喏。”
“老臣楊賜，拜見王上。”劉備雖伸手攙扶，楊賜卻執意行大禮。
“幕府銳士，以一當十。王上義弟，亦少年豪傑。換言之，王上陳兵十萬於京師五裡以內。”楊賜肅容叩首：“敢問王上，欲立何報酬帝。”
鬚髮斑白，垂老邁矣的大漢老臣，緩緩開口：“敢問王上，《起居簿》上所注，失實否。”
董氏、何氏，相互掣肘。勢如水火，火併期近。