聞一門爭義，少帝欣然點頭：“便依太傅所舉。”
滎陽，乃薊王瑤光朱紫馬氏，湯沐邑。由薊少府屬吏掌管。薊王威赫天下。滎陽即便孤懸在外，亦無人敢犯境。又因曆為兵家必爭之地。滎陽牆高城闊，鴻溝、敖倉，天下著名。自為薊王所得，比年於境內大興土木。敖倉遂成中儲重鎮，稱“敖倉港”。助薊王轉運天下。
“公然富庶。”少帝又問道：“然袁本初何意？”
見少帝不語。
“本來如此！”少帝幡然覺悟：“孫破虜，曹輕車，已領豫、兗二州。再加青州，據大河之南，阻斷南北水陸交通矣。”
少帝不置可否，轉而言道：“速請太傅。”
“本來如此。”袁紹心領神會。北海國，扼守大河之尾（膠東半島）。夾在幽冀八國並淮泗八國間。唯恐觸怒兩邊，故行騎牆。看似兩不相幫，擺佈逢源。實則腹背受敵，惴惴難安。汝南袁氏，四世三公，弟子故吏遍及天下。又是南陽外戚。其為國相，北海國主足可放心。
少頃，太傅楊彪，入宮相見。
洛陽，南宮，玉堂殿。
“天將亂矣。南陽並洛陽二帝，叔侄之爭。絕難持久，亦難善終。玄德，行合縱連橫。屢用『反·遠交近攻』之計。客歲立冬，揮師南下。一戰滅林邑。辟江表十港，鑿頓遜海渠。南州風景，大行其道。贏利豐富，難以估計。青州臨海，諸如蓬萊等良港，海客來往。既有漁鹽之利，又得海運之便。你我與玄德，訂交莫逆。南州航道，必不會對你我藏私。青州與兗州交界，扼守大河高低，斷淮泗八國，通連河北。再加豫州牧孫堅，集三州之力，當可保關東無虞。”老友劈麵，曹操儘可透露真言。
孔融乃出其父楊賜幕府。先前亦是楊彪保舉，入驃騎府為長史。董驃騎遠遁薊國，府事諸廢。一眾屬吏幕僚，各奔東西。唯孔融等寥寥數人，仍死守其位。
“如此，便讓公路與其暗中來往。”曹操笑道：“待機會成熟，再即將計就計。此事，萬勿令公路早知。”
袁術與董卓，踐約相見。
“然也。聞徐豫七國，後加魯國，暗中締盟，號淮泗八國。時曾密邀北海入盟。然北海國主卻並未裹挾此中。且亦與冀州七國，若即若離。正因不上不下，常恐為南北所挾。本初，累世公卿，申明在外。此去輔君，必受虐待。”