“已是囊中之物，為何不放箭？”阿達氣惱地瞪著精華。
見杜如晦和劉敖皆繃緊了瞧著她，她不覺微微苦笑，“既萬氏安好，此事也偶然教精華曉得。”繼而又向劉敖道：“本年的鹽收，來歲春上便不必來予我。分了份，一份送予我母親和六郎，想是夠他們支撐數年。一份送去梅塢庵，一半添燈油香火，一半購些米糧予我庶母。餘下那份，族中如有困頓不得活命的，儘數散了罷。”劉敖連聲應下。杜如晦喚來杜齊領著他去配房安息，走到門口，穆清又追著加了一句，“那些幫助，莫要教他們得知出自那邊，更莫令顧氏族人知我下落。”
年初穆清叮囑過劉敖，將那幾件大宗的買賣不動聲色地漸收了，韜光養晦。留棲月居運營著保持開消，謹慎籌劃棲月坊，莫教陣容過盛。按理說這一年不該有甚緊急要緊的事，何至於要此時冒著兵荒馬亂趕到東都。這一她走得惴惴不安，胡亂猜想著劉敖的來意，如同芒刺在背。
劉大是個粗厚的，不敢伸手去攙扶，忙不迭地點頭，急得直搓手。“夫人謝不得，謝不得。也是一年七夕時節，家中老母親也不知中了甚麼邪風，連日高燒，在榻上臥了數日也不見好。鄉醫瞧不好，又無錢請那高超的，即便請了來，藥材亦是破鈔不起的。那日夫人同阿郎回城時將將要閉城門，因心中沉悶怨懟了幾句，不想阿郎不但無怪，還賞了一袋錢。恰是這袋錢，救了老母一命。日日想著不知何時方能再見著仇人，好劈麵禮謝了，卻再無緣得見了。巧不巧今歲七夕那晚，阿郎帶了人馬出城尋人，當時景象火急，來不及拜謝，隻是指了道，想著能略儘些力罷了，誰知那晚救回的竟是夫人。”
將近臘月，陽出的遲，他們一行人馳到城門口時，陽光方在城門樓的簷角上閃出幾道光芒，穆清握著韁繩的手凍得發紫，幸得阿達帶來的屠蘇酒，飲了幾口，暫解了一時寒。他解下小酒囊時對精華道：“隨身備著烈酒，倘傷了哪處，便儘快以烈酒噴洗，不至傷口腐敗。”精華當真點點頭，速記在心。
朝晨一開坊門，杜如晦便攜她送了劉敖，直送到城門口。正要歸去，忽聞有人在背後喊，“阿郎，阿郎夫人且駐一駐。”穆清轉頭看望，見一守城門的兵丁正衝著他們號召，她不肯定他所喚是何人。杜如晦於頓時凝神望瞭望，恍然覺悟，忙翻身上馬，拱手迎上前，“這位大哥……”，才這麼一句，那兵丁手足無措地比劃了一陣，不知該行甚麼禮，最後隻得架握住杜如晦的抱拳。“阿郎是要折煞我了。小姓劉，家中獨，故街坊家人皆喚一聲劉大。”說著向著杜如晦深深一鞠，又轉向穆清道：“問夫人安好。”