修河道行宮的事，穆清曾聽人說過，彼時感覺大運河甚無益，於天，相同了南北，便於調運公糧，掌控江南局勢。於民，漕運疏浚，商客來往便當，昌隆商事，利民亦利國。卻不知勞役沉重，那運河裡不知漂了多少性命，不由驚詫。再看看這位女掌櫃及店裡勞作的婦人，深歎世事艱苦，本身原是養尊處優慣了，出來一趟才知另有那麼多人，掙紮於困頓中，卻仍然要一日日的下去。不覺對她生出幾分敬意。
女掌櫃止了笑，沉下臉，“工事未完，怎放歸？傳聞沿河要建四十餘座行宮，這纔有了二十座，餘下的也要期限完成。我家的男人因傷了腿，不得站立，疏浚了管事，許了財帛，前幾日才得以回野生傷。”她掃了一眼店中其他兩個做事的婦人，“她們的男人，都是回不來了的。一個被水流沖走，一個身材孱羸，不堪重負，咳血而死。我若不留她們做些事，家中的孩兒豈不餓死？”
“我家男人日前自吳郡光福被接回，想是官塘河疏浚到了吳郡地界。傳聞那王世充並不睬河道行宮上的事，整日裡追求如何奉迎聖上。”說到王世充，女掌櫃不由有些仇恨。
“那現在是那個在主事？”杜如晦問到。
馬車再次開端搖擺著上，“要往江都去嗎？”穆清問到。
穆清的眼淚又順著臉頰流下，不敢使眼淚滴到這一箱珍寶中，她忙抬手擦了淚珠，讓阿柳從速鎖好箱，貼身收好銀鑰匙。洗濯清算了一番，便躺到房中那張粗陋的榻上，在淚眼濛濛中睡去。
杜如晦俄然怔住了，停動手，放下碗筷，望著桌麵呆了一會兒。穆清伸手重碰了一下他的手指，“如何了？”
箱底另有一小匣，觸手滑潤，帶著一縷異香。捧出是一隻素麵小葉紫檀木匣，翻開匣，穆清驚到手指不住顫抖，竟是不敢伸手去碰那匣中物。本來那匣中所盛的竟然是四劄完整無缺的貝葉經。不知阿爹是如何收得這些貝葉經，現在的天，不吝將烽火引向林邑，豪取強奪了，所得大多是殘破片，如此完整細緻的猜想不過僅收得十來劄罷了。
女掌櫃皺了皺眉，不屑的說：“王世充的座下的嘍囉，杜淹。”話剛說完，門口有客喚她，她倉促起家道了聲“慢用”，便去門口號召。
女掌櫃自去後廚叮嚀，穆清環顧了四周，“這個小鎮好生奇特。如許多的婦人，卻不大見男人。彆處男人做的活，這裡多是婦人在做。”
杜如晦低頭想了一下，“本日我們便能到吳郡，送你到光福鎮，你自歸家去，可使得？”