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“如何不早說！”賀遂兆如同遭了鈍器猛擊，震得腦中嗡嗡直響。顧不很多說一個字，拔腿便往門外跑。才轉過身。就見穆清嫋嫋地從外頭走來，正穿過後院，走近了纔看清，那裡是步態嫋娜，清楚是神采煞白，腳下踏實。
穆清止住了抽泣，默不出聲地坐著，冷風吹在臉上，淚水所到之處，模糊刺痛，她抽出一方絹帕子，輕拭過臉上的淚痕。隔了好久，暗啞著嗓音說：“一時亂了心境，容我靜一靜，一晚，隻一晚便好。明日再同你說那薛家的景象。”
後廚內阿柳和葉納昂首見他出去，皆笑迎上前，阿柳放動手中的東西，擦動手問：“這麼快便返來了麼？怎不見七娘？”
阿柳和葉納顧不到手上沾著的油麪，吃緊跑到她身邊擺佈攙扶著。她神采恍忽地跟著她們進得後廚，在桌邊坐定，葉納倒來一盞溫水，遞予她。她卻輕推開。茫然地說：“給我一盞涼茶。”
“約在那邊？”
“七娘隻當阿兄阿嫂家是自家了，想來也不該端著客氣，阿嫂也彆將七娘當來賓待，今後少不得常來往，客客氣氣的如何說是一家子呢。”
自穆清出門後，阿柳便在後廚製著她指名要的小點心，葉納從未見過如此邃密的江南小點，邊打著動手邊學著。也不知何時，賀遂兆閒閒地逛到後院，聞見後廚的香氣，意念忽地一動，心底的某根弦被猛力地撥動了一下，不覺又憶起了多年前阿誰在溫飽威迫下，幾乎喪了性命的夏季。
賀遂兆溫馨地站在馬棚後的暗影中，他本亦覺著此處溫馨，一起轉來，未想才站定了，就見穆清失魂落魄地走來，又呆坐於車轅上，不一會兒竟以手掩麵，聳抖雙肩，好似在抽泣。
晚膳時分。任阿柳如何勸，她也冇法吃進一口，問阿達。阿達因得了她的叮嚀，也不好多言，隻唉聲感喟地點頭，私底下與阿柳道：“娘子本日受了驚嚇，見了些糟爛事，恐好幾日冇法進食，且待她心境平複些罷。”
一息過後，阿柳頓覺悟過來，帶著哭腔道：“七娘她，她支開我，單獨去見二孃了……”
說過這一句，這一日直到晚間，她便未再開言，酉時庾立散值回宅。聽葉納和阿達將本日之事說了個大抵，他自去扣問穆清，她卻執意不肯他曉得更多，一味推委著不肯細說。
待齊備了，穆清接過葉納手中的成摞的胡餅，“阿嫂且自去忙，這些有我同阿柳送去便好。”阿柳聽著她這話有支開葉納的意義，知她必是有些話要與他們商討，忙提起食盒，笑著應和。(未完待續。。)