正看到畫蛇添足，南轅北轍一些風趣簡樸的典故，籌算謄寫了給精華，既教了事理又認了字。抬起半身，剛要站起來，卻見顧黎單獨一人如有所思地站在她屋的紗籠窗外，看那景象，竟是站了不是一會兒了。看穆清起家，他才進屋。
這一日已是七月頭上，未到中午，暑氣已升騰起來，水井邊的藤蔓被曬得葉片發蔫。穆清正倚在紗籠窗邊的竹榻上，看著一本西漢時劉向所編訂的《國策》。暮年已研讀過，前幾日在顧黎的書齋中看到，借來翻閱幾日，總好過被陳氏拉著拿針動線，再被王氏諷刺幾句不會女紅。
穆清略一禮，“是以新奇早熟的橘、嫩薑，微微加些鹽舂搗而成。講究倒也冇甚麼，夏季裡暑氣盛，飲食上不免寒涼些，這魚鱠雖不致大寒，畢竟也是生冷之物，香薷、橘和薑性暖和肚，正能和緩了魚鱠的生冷，且香薷去腥提味，酸橘消食解膩，配著魚鱠既增了味道又能防著滯食。”
穆清朝她微微一笑，便撇下王氏，走到堆放食材的高案前，一一翻看了，儘是些夏季應季的生果菜蔬，氣候酷熱，生肉不宜儲存，故備得少，灶邊木樁上縛了一隻麻灰色大鴨，大水缸裡遊著四尾肥美的四腮鱸魚，以手略一撥水，那魚猛地彈起，遊得甚是凶悍。一樣樣看過，穆清笑著向陳氏道：“已是很齊備了。如果再有早熟的橘兩隻，再有府裡撥給的消暑用的冰，備上盤大的兩塊既成。”
母親這般說了，穆清推卻不得，食盒仍由阿柳捧了，她隨阿柳走到正堂門前，上前接過食盒，謹慎地捧了進屋。翻開食盒，順次捧出兩個冒著冷氣的青瓷蓮葉紋大盤，在顧黎和杜淹麵前的食案上各奉了一盤。杜淹垂眸看去，隻見蓮葉紋的青瓷盤，盤底擺了一片一指節厚的冰片，冰上裡盛放著割劃成絲絲縷縷，白如雪潤如玉的生鱸魚肉，一邊小白瓷碗中配了金色的蘸醬，整盤撒了些許細碎的紫花香薷。烏黑襯著金黃，裝點著零散紫色，一併裹在青蓮葉中，清爽詳確，且透著絲絲冷氣，在這暑日裡，光是看著就教人非常受用。
聞她應允，顧黎笑眯眯叮囑了幾句，又客氣兩句，方纔放心腸走了。穆清放下書卷，喚過阿柳，漸漸行至後廚。陳氏，王氏和萬氏俱在廚中驗看食材，穆清行過禮，問了食單可否擬過。人皆一怔，王氏從未籌劃過此類宴請，雖知食單為何物，卻未曾見過，更不消說擬了，便翻了個白眼，大喇喇地直著嗓說：“不過是宴請一人，要甚麼食單。我們家不似那大戶人家，略有一兩件能拿得脫手的菜式便成了。mm但是在那鳴鐘列鼎的人家待慣了……”