固然一力攛掇司馬睿踐位稱帝，紹繼晉祚，但在坐官僚也都存著狡兔三窟之心，是不敢把事情給做絕了的。
所謂“寧為雞口，不為牛後”，倘若連雞後都難為，那這隻雞另有需求留著嗎？還不如趁早宰了吃肉吧。
因此當華軍攻來之時，羊彝遂與遊遐等暗通款曲，密傳動靜。再說劉曜，本來就冇想到華人主力竟然不是從晉陽西來，謀渡黃河的，而是差遣上郡諸戎，自正南邊向殺來，不免手足無措，就此連戰皆敗。再加上鐵弗也悍然翻臉，南下夾攻，其勢就此完整崩潰，被聯軍團團圍困在了美稷城中。
羊彝答覆道：“美稷尺寸之地，實難答覆舊業，如臣此前所言，唯有西取河套，可南避華寇鋒芒，北收草原諸部，即便不能重歸中原，亦可王於塞外。固然，賀蘭氏在西，河套不易取也，然終好過遽與鐵弗相爭。臣請往說鐵弗，併力封閉黃河，以防華寇西渡，大王可遣人西行，勘察門路，並覘賀蘭動靜，以備非常……”
王敦感喟道：“我本策劃，若晉王不成保，便擁立吳興王，惜其年幼，尚須等候。何如蘇峻先迫其為帝，則我之謀不成行矣……然料晉王必不忍殺之。”
王導趁機站出來充好人，說：“吳興王非自賊中俘獲，乃自逃出，可見實無篡僭之意，不過為賊所逼，孀婦孤兒，無法而相從也。自當免其極刑。”頓了一頓，又道：“且吳興王實繼東海王之統緒，豈可滅儘？”
因而裴氏祖孫在白鷺洲歇了一宿以後，就再次登上舟船，被押送去了於湖，與司馬睿相見。很多臣僚提出，應處僭主以極刑，考慮到他本來是大王您的親生兒子，無妨罪降一等，賜死可也。
劉永明就此而萌發死誌——我必須在城破前就先他殺，不能落於華人之手受辱——隻是捨不得羊氏及其所出二子劉熙和劉闡。他思前想後，終究召來羊彝，問道：“卿可肯為孤降於華人麼？”
但是羊彝到了鐵弗部，卻暗中向劉路孤流露，說台產實獻策要攻伐貴部，並且雍王貌似有些意動啊……你得預作籌辦纔好。
劉曜是以躑躕，錯失了突圍的大好機會——實在就算他突圍西走，估計也跑不遠，必為上郡的戎騎追上——隻能伸直於美稷城中。而美稷城本來就不大，複殘毀多年，以劉曜的財力隻能修補罷了，還談不上增築，必定是難以久守的。
且說殘漢權勢初至美稷，劉曜以台產為單於左輔，辦理遊牧民，而以羊彝為尚書令，辦理農耕民，因為遷來的屠各、匈奴等多為幷州土著，多數處置農耕，羊彝的權勢遂盛極一時。