正鬨著，聽外頭模糊兩聲咳嗽，書染低聲道：“大爺，外頭送來的急件。”
林錦樓聞聲動靜，閉著眼睛往身邊摸索半天卻摸了個空，半眯著眼睛爬起來，撩開幔帳向外望去，靈清正守在外頭，見林錦樓醒了忙上前奉侍。林錦樓因問道：“香蘭呢？”
林錦樓從房裡出來，內心擺佈策畫一番，仍未想出個眉目。內心正煩，已走到暢春堂的院裡來，隻見香蘭正披著一件大紅猩猩氈大氅，立在那邊，一張臉兒瑩白如雪，嬌如三春桃花，彷彿畫中之人。他怔了怔，忽覺著本身滿腹的躁惱皆被風吹散了。
林錦樓就笑了，說：“好啊，你膽量大了，還敢瞪爺。”說動手伸到她兩肋亂撓，香蘭畏癢，左躲右閃，笑個不住，又覺著不當，咬著嘴唇忍了一時，方纔告饒說：“彆鬨了，讓人瞧見不像樣。”
書染笑道：“奶奶有所不知，外頭天寒地凍的，衣裳要多帶幾件，另有圍屏、坐褥，大毛的大氅披肩，腳爐手爐，馬車裡用的火盆子，炭也多備些，彆的吃的各色茶，用的點心，奶奶瞧見美景，起了意要作畫，筆墨紙硯也要帶上，另有被褥，萬一晚了要宿在外頭，還是本身的鋪蓋潔淨些。”說完又去叮囑同香蘭一道去的丫頭們。
林錦樓皺著眉道：“誰怕了？這有甚麼好怕的。”又從速問一句，“這回光祖父來，老太太當真不來？”
香蘭心頭一跳，隻見那信紙緩慢被火盆裡的炭火舔成灰燼，暗道：“皇上雖立儲君，可內心到底偏疼二皇子，常與人言：‘此子肖吾耶。’二皇子身有軍功，掌著兵權，亦不肯屈居人下，悄悄翦除異己，幾次與東宮爭鋒，東宮脾氣暖和，一味寬忍，皇上年齡已高，龍體漸衰，似是得空顧及兒子相煎......恐怕又是一場腥風血雨了。”香蘭不由想到當年沈家捲入奪嫡禍事情成慘禍，心中不由擔憂。
靈素端了一頂老彩漆方盤，盛了梅桂潑鹵瓜仁泡茶出去，放到炕桌上，展開一條小手巾，內裡包著銀舌葉茶匙，遞到香蘭手裡道：“這是外頭進上來的，山東纔有的吃食，太太昨早晨特地讓巧慧送來的，我剛提鼻子一聞，芳香極了。”