林錦亭看這場麵直髮楞，恍然想起當日祖父命他搬到祖屋裡讀書，他去的第一日，祖父便躺在搖椅上問他：“綾姐兒的事，你可記恨你大哥？”
桂圓躺在炕上，扯了塊枕巾蒙了頭，隻當冇聞聲。現在桂圓日子不好過，本來他是在書房裡服侍的，林錦樓瞧他機警，把他給了香蘭使喚。桂圓年紀雖小，卻有一肚子心眼子，他揣摩著，大爺身邊最得用的是吉利、雙喜兄弟，等閒的難出頭了，何況大爺身邊能人太多，多少人都盯著往跟前湊，恨不得大爺提攜，背後裡使絆子的很多，全賴吉利和書染壓著，他是半路買來的，冇個背景，過得也不大順意。且林錦樓脾氣不好，是個極抉剔難服侍的，平常他在書房裡都要提著心，這廂將他給了香蘭，旁人都瞧他笑話，隻覺他從個彆麵差事裡換下來，轉而服侍個剛得寵的通房，桂圓卻暗自歡暢。
香蘭隻好縮返來，靠在軟墊上。
香蘭坐在馬車裡，將簾子微微翻開一道縫，隻見城郊草木青青。
春菱一怔，神采頓時便有些欠都雅，把人領了下去。
香蘭隨和刻薄，給下人打賞極多，又是個未幾事的，十天半個月也使喚不了他一回，日子安逸，且林錦樓獨寵香蘭人儘皆知，抬成姨奶奶是遲早的事。桂圓想著，他現在忠心耿耿的服侍著，今後香蘭生下一兒半女，林錦樓一歡樂，也許便給個鋪子、田莊，他便求了去做個管事，今後也有一番出息。
春菱同時開口，笑道：“女人念著我們的情就好。”
本日林錦樓出發，揚州城內官府要員均親身相送，送行的肩輿、駿馬浩浩大蕩，正正堵了一條街。
吉利一麵駕馬車一麵撇嘴，他們爺不就瞧著中間有侍衛，怕香蘭讓人瞧了去麼。可大爺也不瞧瞧，他們哪個有大誌豹子膽，敢用眼神馳香蘭身上瞟。
桂圓捶胸頓足，欲哭無淚，他在書房的缺兒早就讓人頂了，現在閒逛著冇個實差，小廝們也多作踐他，日子真冇個盼頭了。
他天然明白祖父言下之意是讓他與林錦樓多靠近，可貳內心還是膈應。厥後林錦樓雷厲流行要去揚州，他實在被祖父拘得悶了，得了這個信兒，從速留了個字條，一起跟著林錦樓從家裡躲了出來。過了這些天，他對林錦樓的怨氣也垂垂散了，便談笑如初。
桂圓“噌”一下從炕上坐起來，瞪圓了眼道：“甚麼我們女人？……香蘭女人？”
這廂香蘭已被一眾婆子丫環們簇著進了知春館，香蘭剛坐定，小鵑便上來拉著香蘭的手，含著眼淚道：“好女人，你這些日子去了哪兒了？我都要擔憂死了。”