五rì八rì晚十一時，chóng qìng軍委會向五戰區下達了總進犯號令。集結於南陽四周的湯恩伯三十一個人軍的六個師馬上南下，迎頭正趕上逃亡奔逃至此的rì寇第三師團。
山脅正隆中將被孫連仲追的一起疾走，丟盔棄甲，把一大半的戰車和卡車都混丟了。軍隊的大炮、輜重全都靠著騾馬在拉，士氣全無、軍心不穩。這類環境下，如何敢和兵強馬壯、以善戰著稱的湯恩伯個人硬拚？幸虧現在也算守得雲開見明月，薄命的第三師團終究離棗陽已經不遠了！
軍部已經命令，要各部撤出棗陽，返回駐地休整。rì軍各軍隊也服從園部司令官的號令，籌辦撤兵。
狼狽不堪的田中靜一發明瞭張自忠的不好對於，從速向三十九師團挨近。兩個師團勾肩搭背後站在一起，再加上臨時加強來的池田支隊，統共湊了五萬多鬼子，向三十三個人軍策動了猛攻。
鬼子們按照張將軍向軍委會的彙報，曉得了我方五個師的詳細軍事擺設，對那五個師一一派兵加以製約，又從破獲的電報暗碼上判定出三十三個人軍總司令部就在宜城東北十千米！
接到軍委會的總攻號令以後，李宗仁敏捷給各軍隊命令，號令戰區各主攻軍隊立即向棗陽地區活動，給敵以有力之反擊！
坦克雖多，工人更多。人多力量大的事理，在這一刻獲得了最好的表現。顛末一整夜和半個白日的查驗以後，石本支隊的七十九輛戰車已經全數查驗結束，並且加滿了油，重新裝滿了彈藥，隨時都能夠再次投入戰役了！
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各路rì軍衝破我第一線陣地以後，以每天三四十千米的速率進步，兵鋒直指棗陽，企圖將我軍包抄於棗陽城下。..我棗陽守軍趁敵包抄圈尚未合攏之時，邊戰邊退，及時的跳出了rì寇的包抄。蒲月八rì，rì寇占據棗陽，第十一軍司令部隨即對外宣稱漢水東岸作戰目標已經完成。當晚軍部向各師團命令，撤回原駐地駐防。
按說，張自忠是右路軍總司令，麾下除了三十三個人軍，另有二十九個人軍、五十五軍等部，襄河東西兩岸都是他們的疆場，張總司令底子就不必親身渡河作戰。但是，彷彿是為了證明甚麼似的，張自忠不顧部下們的苦苦奉勸，執意親率軍隊到河東戰役，乃至在臨過河之前，給七十七軍軍長，兼個人軍副總司令馮治安留下了一封絕命書，號令馮治安留到河西坐鎮。