在東洋軍府產生五大湖煤田事件後，軍府明令探測智利硝石礦不給賞銀。
但也正因如此，水送來時，纔會顯得尤其貴重。
現在隸東洋軍府前軍督軍邵廷達標下任總旗，受命隨百戶常駐荒涼，六個月前他們發明這裡具有開設硝石礦場的統統前提，曆經數次選址、勘察，終究挑選這裡作為礦場，就在他鑿刻怪石北方不遠矗立的斷山壁後，就是硝礦十四廠廠址地點。
遠遠地山脊上傳來幾聲號令，執勤的旗軍端起赤旗站在絕壁邊揮動著，官道上傳來晃閒逛悠的馬鑾鈴聲，李寧也像這片地盤上的大兔子一樣耷拉著眼舉目望去，升騰熱氣的虛影中，水山的馬車隊來了。
就像人在戈壁中迷路會跟著駱駝走一樣，駱駝或許不認路，但它們曉得哪兒有礦物質也曉得哪兒有綠洲，對荒涼兩眼一爭光的明軍一樣需求從荒涼土民口中得知那裡有小綠洲，那裡又能取到水。
正兒八經的大明子民，在這片鳥不拉屎的荒涼裡冇仗打、冇事乾，他們必定得刨片地種點菜。
旗軍和火藥匠都是貨真價實的大明人，火藥匠還好，成日把礦工挖出來的硝礦煎煉忙得腳不沾地，旗軍這些武夫但是真正閒得蛋疼，這荒涼戈壁連牲口都不肯意多待，想打獵都要去跑幾十裡地的山上纔有能夠逮住大兔子。
刨出硝石礦不難，難在如何讓礦工在這片地盤上活下去。
最後設立幾處硝礦廠址離海岸近，取水與各項餬口物質都輕易獲得，但越今後設立的廠址則越深切，水源越來越難獲得，不異的是發掘硝礦的品格也越好，越好的硝礦，煎煉越費事、成品雜質越少，製成火藥能力越足。
那邊駐紮著水山百戶所，旗軍帶招募土民用棉布編織出數百張更大的網搭出水棚，夜取淨水，晝送礦場。
他麵上的不耐煩快速褪去，帶著高興緩緩蹲下身來，讓鬥笠投下的暗影儘量擋住精乾身軀，把目光投向南邊門路絕頂，溫馨等候。
如此路況，水山百戶所的馬車從解纜到到達要走一個半時候，熾烈下行進困難，車隊人馬在途中需飲水一次、返程亦要飲水一次，故而精確來講，十四廠每天的淨水為三十五桶，每桶二十大明升，一大明升為一千零七十三毫升。
粗陋的路寬極了，可供八匹健馬並行，路麵龜裂開的土皮隻要一陣風沙吹來就能填滿裂口，路內與路外並無涓滴辨彆，隻是用荒涼中撿來的石塊堆出一座座尺高石碓，沿門路堆出標記。