<span>有話即長，無話便短，轉眼就到了設法場處決潘和尚的日子。從一夙起來，縲絏中的獄卒們，就按發送紅差的常例，給潘和尚披紅掛綠，滿身高低揩抹潔淨，並在兩腮上畫了胭脂，於死牢中擺下四大碗雞、鴨、魚、肉，並預備了一罈子水酒，勸他吃飽喝足體味纜上路。</span>
<span>張小辮兒和孫大麻子做了公差，被派到法場刑台下看押老鼠和尚。一眾團勇公差把用刑的木台</span><span>圍得裡三層外三層，但四周的百姓太多，任憑抽打喝罵，還是爭相擠到前邊來看。一時候人挨人、人擠人，擁得水泄不通，被擠壞的人們哭爹叫娘，全部街心亂作一片。</span>
<span>圍觀的百姓頓時滿場嘩然，世人一來是恨極了潘和尚，二來傳聞要割一千三百刀，乃是處所上前所未見的大刑，正要看劉五爺行刑如何發揮手腕。底下的人群中對此群情紛繁，有的人說：“這回可算是來著了，咱就等著開眼吧，普通淩遲碎剮，隻不過一百二十刀，要割滿一千三百刀才讓犯人斷氣，可不是平常的技術能做到的。現當代上，除了刑部劉五爺，誰另有這等本領？”</span>
<span>這爺兒五個，滿麵的殺氣，目光所到之處，打量到誰身上，誰就得打個寒噤，盜汗淋漓，那真是“直教怯懦驚欲死，縱是石人也流汗”。圍觀的世人都不免暗自光榮：“幸虧明天上法場受刑的不是我們。”</span>
<span>張小辮兒被擠在台前，聽那幾人群情不休，便調侃他們毫無見地，對眾閒漢誇口吹噓道：“一千三百刀算得甚麼？在前朝中</span><span>，割滿三四千刀的大刑也是有的。北都城裡的刑部劊子手個個身懷絕技，都是世代傳授下來的神妙手腕，外人絕可貴知。三爺當年在京親目睹過刑部劊子們練刀，本來要先從最大的大牲口身上練起，割牛割馬割騾子，最後越練越小，刀數倒是不減，直練到雞、犬、鴨、鵝、老鼠、兔子才氣出師。”</span>