華服男大家還是斜倚在樹下閉目不語。少年悄悄拽了拽朱甫，低聲就教道：“朱二哥，為何將軍對那名小童如此上心？”
過了不到半個時候，趙秉文揹著小半袋米回到家中，鮮明見到父親抬頭躺在地上，驚駭之下倉猝撲上前去，發明父親已然斷氣。趙秉文頓時腦中空缺、渾身發軟，嚎哭著向外跑，籌辦找周遭鄉親。
朱甫和聲道：“近年我國憂患叢生，全憑大王對內招賢納士，恩威並舉，對外合縱連橫，南懾北撫，方使得大局穩定，舉力伐敵。此次大王親征更逢大敗，朝內已有誹聲。而大王身材漸不如昔，以將軍之雄才大略，高低多有疑者，此中尤其世子所忌。將軍雖深受大王倚重，但亦不得不早作運營。我想將軍此次入梁，應是為今後計。梁國崇文禮佛風盛，將軍此時許是在尋些適合的禮品。”
翌日，鄉親們幫襯著摒擋後事。趙秉文神采灰白、眼睛紅腫地跪在一旁，抽泣地看著父親的屍身。
華服男人喚來七號、八號與九號，低聲叮嚀幾句，隨後又叮嚀道：“此處雖無村驛，梁朝官府的人不會來往，但你三人也要行事潔淨利落，免生費事，影響大事。”轉而對朱甫道：“剛纔十一號已探得那小童住址，你自幼讀書，識見也廣，隨我前去拜見拜見。”又對少年道：“你也跟著。”說罷，瞧了送趙秉文回家的那名男人一眼。十一號心領神會，隨即上前帶路。
慌亂中，幾個幫手的人說道：“一白天死了這麼些人。趙先生不幸病亡，好歹另有個完整的屍身，王家是屋子全燒了，內裡的人一個也冇活下來。”“是啊，可說來蹊蹺，屋子失火，卻冇聽到屋渾家的聲音。”“那有甚麼奇特的？你又不是冇見明天的火有多大？三丈開外都熱的人待不住，內裡哪能聽到屋裡的聲音？王家家大業大，許是家中吃的、用的油料失了火罷。”“嗯，想也如此。隻是王懷義遠出還未返來。等他返來…唉。”
且說趙秉文回到家後，對父親講了溪邊的事情。趙執宗也感有些奇特，但未放在心上，叮囑趙秉文去村西頭買些米，籌辦燒飯。
“哦。但與那小童又有何相乾？”少年不解道。
朱甫笑道：“他但是以‘地螭’為名——我們地螭的老邁。整隊十二人中，將軍唯有對他不按序列稱呼。”頓了頓又道：“少主可知老邁為何每日必在將軍兩丈以內？”
又過了半個時候，十號和十二號趕回。十二號將一幅畫有門路地形模樣的鹿皮呈予華服男人，十號隨後上前在鹿皮上指了一處地點，並低聲稟報了些甚麼。華服男人聽後陰陰一笑，道：“他公然在此。”