賣餛飩的是個矮小矮壯的紅臉膛男人。穿短襖，挽著袖子，寒天出了一臉汗。爐火燒得正旺，大鍋下水咕嘟咕嘟冒泡，白餛飩在鍋裡翻著筋鬥。矮漢兩手連抄，盛就一碗餛飩，遞到中間小桌上。一個青年墨客把餛飩讓到劈麵藍衫中年墨客麵前。藍衣墨客謝過，並不急著吃。等青年墨客麵前也有一碗，才用調羹撥弄湯碗，吹散熱氣。
吳陳二人眼瞅著方中錦始終不睬他們，方家又冇一個仆人出麵，竟派一個老仆出來打圓場，顯是看不起他們。吳連濤隻好從鼻管中哼了一聲：“方家勢大，吳某領教了。”帶著行李甩袖分開。陳采吉也瞪視岸上世人一眼，緊跟著吳連濤走了。二民氣中悄悄發誓，待得金榜落款以後，勢需求報此仇。
哪知呼啦一聲，一隻翠綠玉管般的小手翻開車簾，暴露一張氣怒的小臉，“就不能請大伯母也到家裡來小住嗎？”
吳姓中年墨客淡笑道：“陳賢弟過分客氣。你我同赴此屆恩科，此後大有能夠便是同年。你稱我先生豈不是折煞了我。愚兄癡長你幾年，賢弟便稱我一聲連濤兄吧。”
吳連濤在江蘇一帶名頭甚響，文采書畫俱佳。據傳先帝也曾動過招攬之心，知府曾派人請他去赴宴。哪想這吳連濤的家人說他喝的酣醉，等了三日也不醒，直把知府等的心冷。自此今後，吳連濤的隱士之名傳遍了江南。本日能與吳連濤稱兄道弟，他日自是一番助力。
俄然他眼角瞥見方中錦回身麵向他們，從袖中拿出一副彈弓來。再聽哐哐兩聲，麵前的兩隻碗頃刻裂開，冰冷的餛飩湯汁濺了二人一臉。
先前登陸的兩位公子早已走到了幾輛馬車前。順次對著每座車廂施禮問好。這些馬車廂自始至終冇一個掀起簾子的，隻隔著厚車壁傳出女子淡淡的應對聲，明顯是家中的女眷長輩。
吳陳二人都是從江蘇來的學子，以是傳聞有浙江來的解元，便格外留意，要看看他們是何方崇高。
陳吉采便也不再與賣餛飩的言語，但兩人都吃的極慢。心中皆策畫著要等方家三位公子登陸，看看究竟是何方崇高。
“得了，我那上好的景德鎮瓷碗啊！”攤主心疼地長歎一聲，認命清算桌上的狼籍。卻見打碎碗的是兩枚銅錢，正夠碗錢。心中這才轉怒為喜。策畫著，這麼好的故事該如何添油加醋說與人聽。
二人正談著，城門處忽起喧嘩。幾匹健馬從門中掠出，後又跟著幾輛馬車並幾名步行的侍從，呼呼擁擁、滿滿鐺鐺地排在本來空曠的船埠上。看這些馬車車廂都做暗棕色，既無燙金也無刺繡，主子也多身著暗色衣裳，粗看毫不起眼。但吳、陳二人畢竟都是從江浙一帶富庶之地而來，一眼便識得馬車和主子身上的布料都是上好呢料。馬車內還模糊有熏香脂粉味飄了出來。再定睛細看，馬車燈籠上高挑一個“方”字，莫非竟會是方孝孺方公家的車馬？