未待詳思，侍官來喚，引他父子二人入宮苑憩息。
陳若吟一愣，世人俱是一愣，都覺得太傅要與丞相激辯來回，這驀地認同實在難料。沈問道撩袍，行跪禮：“皇上，依丞相所見，霍將軍前去西乾嶺，定能掣肘草澤賊子，隻不過……”
隔著腰肢款擺的舞姬，看不清楚。那人與霍釗和陳若吟年事相仿，卻無銅澆鐵鑄之身材，也無目露精光之麵相，靜如沉水，慘白清臒，周身散著儒雅書卷氣，在這靡靡夜宴中煞是打眼。
霍釗抱拳，謝了一謝。沈問道褪去鏗鏘之音，極平淡地說：“欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不成汲汲，且當臥薪。”
眼下時命如此，卻非窮途末路，好酒，藏於深巷猶可聞，將才，手心有兵，便可顛覆六合。為避嫌，沈問道說罷大步走遠，先去了。
風骨名流，太傅唐禎。
成帝擺手：“侯爺之子豈是凡人，不必妄自陋劣。何況，你才二十三歲，一輩子待在塞北也悶了些，留下來闖蕩闖蕩也好。”
未見刀光，不閃劍影，僅唇舌相爭便賽過劍拔弩張。久久，那碟子煨鵝都冷了，甜梨沁一層糖霜，滿殿文武屏息等著。
陳若吟出言嘉獎，霍釗道：“大雍人才輩出，丞相實在汲引我兒。”
“隻不過霍將軍單槍匹馬，縱有三頭六臂也徒然。”沈問道叩首，“臣發起，霍將軍若至西乾嶺，仍為將軍，本地軍馬由霍將軍領受，定能將蠻賊整治一番。”
他冇猜錯，此人恰是丞相陳若吟，單字“聲”，陳聲。
西乾嶺離長安甚遠，是霍臨風從未見過的江南地界，成帝聽罷似覺不錯，然，一人起家諫道：“皇上，臣覺得不當。”
成帝不覺得然：“侯爺那裡話。”目光輕轉, 挪至霍臨風身上打量，“你這惡劣小兒怒削莫賀魯首級, 其英勇早傳到長安了。霍將軍，本年多大了？”
霍臨風驀地憶起，卻不敢言、不成言，隻得嚼著梨香酒氣，嚥了個乾清乾淨。
唯恐生變，霍臨風叩首：“微臣遵旨，萬死不辭。”
這塞上的風冇斷過，黃沙卻小了，吹不散，叫水窪似的血和成了泥。將領已死，殘兵眼看局勢儘去，凡是腿腳尚全的，陸連續續全逃個潔淨。
這二人權位相稱，隻他獲咎得起他，那天然由他來講。
靜候好久，霍臨風答：“回皇上, 微臣本年二十有三。”
“侯爺過謙。”陳若吟笑得客氣，向成帝作揖，“皇上，邊關承平，關內方可無憂，霍將軍此軍功不成冇。臣多事，想為霍將軍求一份長遠的恩賞。”