“邊疆之戰，戡亂有功，”承旨官宣讀道，“定北侯一門實朝廷之砥柱，交戰河西，功高難書，特授主帥霍驚海鎮邊大將軍，統帥西北全軍，再賜黃金、珠玉、征袍。”
霍臨風姍姍來遲，撩袍落座，杜錚恰好斟好一碗粗茶。他仰頸飲了，等一碗填腹的早餐，未幾時，兩碗秫粉湯、一疊蒸栗、一疊糟醃菜苗端上桌，熱乎乎，香騰騰，勾得人食指大動。
“鳥叫普通, 大點聲！”歌聲起，霍臨風刺兒一句, 抽出匕首，刃上不知凝著誰的血。他割了片羊腿肉，嚼完順口酒, 那歌聲清脆了。
揣摩遠了，他低頭訕訕地、有點羞地笑，不麵子。
“臣，霍臨風。”撩袍屈膝，鐵拳相抱。
穿堂過院，在正廳瞧見了承旨官。
好端端的，霍氏侯府就是太好端端了。朝廷之砥柱，要粗細恰好，數量不成過量，霍釗定北，霍驚海鎮邊，分解一股已非常雄渾，再擰一股霍臨風，那霍家這砥柱，可就有破天之勢了。
霍臨風著一身素甲，精力頭吊得足足的，將巡城的、探信的、留營的一一安排安妥。天明便練習，抱肘穿越群兵之間，喊號子，加沙囊，罰起人來奇招百出，連口含黃沙都乾過。
說得像遊曆，霍臨風戲謔：“霍主帥，怎不叫你去？”
拾階，他暗窺霍釗氅尾的麒麟。麒麟，寓承平，他們護大雍承平的一門，正跨過這殿門，也不知，將獲得點安撫，還是落空些自在。
及至皇宮，陣仗更加浩大，霍臨風偶然留意，眼觀鼻鼻觀心腸跟在背麵。所經雕欄玉砌、畫棟飛甍，都比不上家中圍廊下，那一株明淨的玉蘭。
“娘，半月不足冇回，瞧我瘦了麼？”他哄白氏，“大哥得了賞，叫他分我些好不好？”
大殿在前，文武百官在內，天子則在上。
霍驚海道：“解了征袍，奉了虎符，鎮邊的大權換我弟弟安然回邊，想必聖上會網開一麵罷。”他拍拍霍臨風的手背，聲低了些，“但你若闖下彌天大禍，我與父親皆無計可施的話，也隻能聽天由命。”
白氏默著，瞧著他，那惻惻眼神與出征前看他一樣。他待到新月掛梢兒才走，用了飯，為白氏脫簪解髻，又奉安神湯。
所問乃打趣話，親大哥卻答得至心，霍臨風乖乖地說：“大哥放心，分寸張弛，我自有掌控，定不會讓父親與你身陷尷尬地步。”
名將遭忌是宿命，何況戍北多年樹大根深，不料外。“命也……冇法。”霍釗長歎，料想當中不代神采理當中，畢竟忠心無懼，故而格外寒心。