“臣，霍臨風。”撩袍屈膝，鐵拳相抱。
一行人上馬，霍驚海扶白氏立在階上，霍釗命令解纜，走了。
霍臨風姍姍來遲，撩袍落座，杜錚恰好斟好一碗粗茶。他仰頸飲了，等一碗填腹的早餐，未幾時，兩碗秫粉湯、一疊蒸栗、一疊糟醃菜苗端上桌，熱乎乎，香騰騰，勾得人食指大動。
霍驚海道：“解了征袍，奉了虎符，鎮邊的大權換我弟弟安然回邊，想必聖上會網開一麵罷。”他拍拍霍臨風的手背，聲低了些，“但你若闖下彌天大禍，我與父親皆無計可施的話，也隻能聽天由命。”
惡戰，還活著，便是賺了、是積了德、是祖墳泛了青煙。
五更將至，車馬隨兵待命，夙起的百姓紛繁停下看熱烈，儘是喜氣。“咱侯爺要出門子呢！”不知誰說，也不知誰擁戴，“那是小侯爺的馬，小侯爺也去，呦，難不成提親哪？”
說得像遊曆，霍臨風戲謔：“霍主帥，怎不叫你去？”
二十有三，初離塞北，未出關，已嘗彆鄉親父老之滋味。
慶賀至半夜，散時，三三兩兩的，勾肩搭背入帳，醉狠了的，乾脆席地而眠。都估摸，那將軍痛飲高歌，怎的也要多睡會兒，冇成想一夜過後，雞未叫卻先鳴了號角。
料想當中，霍臨風沉心靜氣，實則金銀珠玉於他，還不如戰後繳來的銅鐵奇怪。至於名號與兵權，縱他浮滑年紀，也知但憑天子決計，不成自妄。
白氏心中難捨，而嘴上攆著：“去和你父親大哥商討商討，彆守著娘啦。”
霍臨風搔搔耳朵，這話聽得他起繭，不爭氣的，回回聽另有些動容。剛好殘陽遭月逐，殆儘，他轉了身：“用飯去，本日得早眠。”
滿門跪謝，霍釗接下聖旨，玉軸淩錦，卻燙得短長、紮得短長。霍臨風閃著餘光，瞥父親，覷兄長，那二人皆麵色凝重。
霍臨風接來, 突厥人騎射無雙, 回回戰後, 得恁多的馬具：“莫賀魯的馬銜呢？”那位突厥將軍，騎草原良種馬，一對骨頭製的馬銜，他垂涎好久。
承旨官唸叨：“副帥霍臨風，絞莫賀魯首級，英勇搶先無人可出其右，威震蠻夷，特召與定北侯霍釗入長安麵聖，親領封賞。”
揣摩遠了，他低頭訕訕地、有點羞地笑，不麵子。
霍臨風道：“你再扯遠些。”
小廝來喚，書房。
白氏默著，瞧著他，那惻惻眼神與出征前看他一樣。他待到新月掛梢兒才走，用了飯，為白氏脫簪解髻，又奉安神湯。