霍臨風瞠目：“……”他是甚麼妖妖怪怪，枕著莫賀魯腦袋睡，做甚，跟那死人貼耳說梯己話麼？
杜錚嘀咕：“還覺得西乾嶺承平，誰料藏著大費事，我擔憂呀。”他給霍臨風搭上小褥，“單槍匹馬實在凶惡，還是儘早上任接兵，才穩妥些。”
那隊人馬朝西走遠，霍臨風往東，尋到下一處彆苑。匾額寫就“藏金閣”，裡頭粗燭縐紗，一廊子鎏金燈，豪闊氣堪比定北侯府。
主仆二人分開，沿街一通走，巴瞧些奇怪玩意兒，經一處熱烈小館，名曰“論茶居”，叫裡頭的鼓掌抓了耳朵。門窗敞著，小二拎鬥大的茶壺逡巡，前邊兒，正有口藝人講故事。
口藝人一笑：“莫急，先說四宮主刁玉良，人不如其名，無寶玉溫潤質，無良善慈悲心，小小年紀卻□□筒子般，一點即炸。”稍停，音量更低，“這幾位全數身負命案，凶暴至極，所殺之人不計其數。”
恍然間，隻覺萬丈銀河光影色……不敵那一點眼中星。
軒窗小開，帷帳悠悠，陸準睡得四仰八叉，活像吃飽飯的土狗。霍臨風跳入房中，以其人之道還治其人之身，抽錦布，攏金銀，裝了個盆滿缽滿。
他一驚，頓生鎖息訣，藏匿樹間巋然不動。
霍臨風學舌：“去去就回呀，探探不凡宮。”一晃，屋內安排未變，窗半敞，人卻連殘影都覓不見了。
高床軟枕，霍臨風蹉跎至深夜，更夫一敲梆便骨碌起來。摸著黑，淨麵換衣，嚼三塊蒸酥充饑。杜錚吃緊點燈，看清了：“少爺，你為何換上夜行衣？”
幸虧神龍無形亦無聲，不然，定有一場苦戰。霍臨風剛撤，三五弟子縱馬騁來，迎著麵，他速速隱冇竹間，碰一獠牙碧眼的毛團，本來是一隻癡肥的山貓。
西乾嶺的拂曉，與塞北大不不異。
分開論茶居，霍臨風冇了閒逛心機，打道回府，悶在堆棧閉了流派。杜錚見狀，挨在床邊問：“少爺，您有何籌算呢？”
口藝人一愣，周遭客長齊齊笑起來，無他，笑霍臨風花了冤枉錢。不凡宮那個不知，犄角旮旯尋一乞丐，施倆銅板，他能聲情並茂講到晌午，還贈一曲落離蓮。
霍臨風道：“江湖刀光劍影，許是已命喪鬼域了罷。”
話畢，無人提出貳言，可見人儘皆知。霍臨風現在明白了，當晚曲鸞台夜宴，沈問道所言的“惡霸占有”為何意。
他轉頭，訕訕地說：“店家，你們江南公然富庶。”
剝一顆吃一顆，霍臨風這少爺當得利落，不經意打量四周，瞧見河邊坐落一六角樓，樓腳下白白朱朱，滿是江南的花草。