跋涉千餘裡，距塞北更是遙不成及，熱水浸泡，濯去這一起風塵。霍臨風背靠桶沿，臉蓋巾，竟舒坦得睡下了。
霍臨風循著望去，遠遠的，杜錚藏匿背麵，駭得顫栗不斷。這白癡！他暗罵，卻做好飛身拯救的籌辦。未料，那小財神樂陶陶地說：“大人莫慌，我累啦！目前放你一馬，來日走頓時任，有緣再見！”說罷揚長而去。
翌日，他著一身素簡常服，通靴，未佩劍，搖一把山川摺扇上了街。長街喧喧，人形色各彆，至街尾再擇陋巷慢行，偶遇三兩暗門賭坊，倒也彆有滋味兒。
城中樁樁儘落眼底，霍臨風走馬觀琳琅嚕囌，冇聲兒，見杜錚已一臉憨態。“少爺，嘿嘿。”杜錚笑得傻氣，“原覺得是窮山惡水，未成想，這般繁華呢。”
樹下，陸準表態完猛抬手，將一雙彎刀架在擺佈肩頭，有些風趣，卻也暴露些不入眼的匪氣。“嗬！馬車氣度得緊呢。”他甜絲絲一笑，鳧趨雀躍，“想必銀兩金飾定不長幼，真想開開眼哪。”
陸準手起刀落，對勁道：“謔，死光了。”
話音未落瓷實，陸準已揮出彎刀，一乾驍衛有些慌了手腳。霍臨風本打量陸準，現在眯起明眸打量那隊兵，頓覺藐意蓋頂。
兵法有雲：知己知彼。
霍臨風遭不住想，唐禎的小小孩兒，應已渡了循環罷。恩仇難計，擺佈他一身殺孽消不潔淨，身後定入天國……
霍臨風躍下，渴極了，挑出牛皮郛子灌了幾口，揩去頜邊水滴，叮嚀道：“瞧瞧還剩多少川資。”
霍臨風言：“我人還未到西乾嶺，他卻知是上任的新官。”表白陸準身居西乾嶺，且動靜通達，而彆人生地不熟，怎好草草表態？
驍衛頭子喝道：“此乃長安來的官兵步隊，我等乃朝廷驍衛軍，豈容你猖獗！”分分開的十九人速速剝削，排成一陣，籌辦再戰。
臨走，遠處矮叢窸窣叫他一頓。
冷桑山間，風風景候無一不誘人，那西乾嶺中，又添一份人間的油鹽炊火。青石板是潤的，瞧著冷，三兩垂髫小兒立那兒玩耍，便和緩了。長河淌過，烏木船冽水波，岸邊幾家婦人浣衣談笑，那搖櫓的翁子聽一耳朵跟著笑了。
笑罵聲入耳，遙遙一窺，帳中賭局正酣，叫號子的將士在喊“開大開小”。
霍臨風悄悄“嗯”一聲，抽出決明劍，斬除一片雜草，挽袖親身挖土。二十驍衛，他有救，朝廷疑他忌他，他斷不會用這一隊人馬，然，到底是命，願入土為安早度循環。