滿庭官員跪地齊呼，賀大雍，賀天子，慣有的朝堂法則。呼聲畢，一人出列，道：“皇上，霍將軍勇猛善戰，實在是不成多得的人才。”
霍釗揣動手：“天然，丞相能言善辯，該好好潤潤嗓子。”
陳若吟不惱，靠近些，白鶴紫袍碰了麒麟大氅。“侯爺休要怨我，”他悄聲，幾近附在霍釗耳畔，“不過是用我這張嘴，述皇上的心，侯爺如果惱我，我好冤枉哪。”
他冇猜錯，此人恰是丞相陳若吟，單字“聲”，陳聲。
霍釗長歎，蜀錦袍，苧麻衣，本來說那話的人，已故去一十七載。
成帝道：“但說無妨。”
朝臣跪送，散了，霍臨風跟著霍釗離殿，三兩步叫陳若吟攆上。
成帝端杯，緩緩道：“就依丞相與太傅所言，派霍臨風前去西乾嶺，握本地兵權，給朕好好正一正江湖民風。”
龍顏大悅, 成帝對勁地“嗯”一聲, 目光在兩父子之間逡巡。此戰大勝，那些個蠻夷定要誠懇些年事，說到這兒笑意也更深。
容落雲如木雕泥塑，遲緩地行動，倚著他，粘著他，在湖中時當他是塊浮木，現在當他是暖身的熱炭。
霍釗抱拳，謝了一謝。沈問道褪去鏗鏘之音，極平淡地說：“欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不成汲汲，且當臥薪。”
成帝讚成道：“朕記得，你十三那年便隨侯爺上疆場, 還幾乎被蠻賊捋了去。短短四年後，你首逢惡戰，第一次掛帥平亂。”
殿內，靜極了，定北侯護國之功，朝廷之砥柱，竟要交出一子關內留質。丞相此言絕非心血來潮，背後即為聖意。
“是……”
霍臨風心念一震，感激以外，重生敬佩，他轉去看父親，發覺霍釗竟滯著臉麵……
陳若吟一愣，世人俱是一愣，都覺得太傅要與丞相激辯來回，這驀地認同實在難料。沈問道撩袍，行跪禮：“皇上，依丞相所見，霍將軍前去西乾嶺，定能掣肘草澤賊子，隻不過……”
唯恐生變，霍臨風叩首：“微臣遵旨，萬死不辭。”
殊不知那一戰過後, 他接連數月的夢裡滿是血淋淋的紅色，還摻一味哭泣。他現在有些分神：“謝皇上謬讚。微臣願大雍亂世承平, 百姓安樂。”
沈問道曰：“回皇上，朝堂以外江湖之大，西乾嶺實在不算良處。一來，西乾嶺路遙，居長河以南，恐霍將軍難以適應；二來，聽聞江湖惡霸占有此中，多年來上任官員深受其害，萬分凶惡。故臣覺得，讓霍將軍前去實在不當。”