鼓聲又起，容落雲悄悄飛回伐鼓台，臉龐血雨班駁，不曉得擦，衫子透濕也不擰擰，仍低頭捯飭那一撮碎玉。
這一頓流水席從晌午擺到子時，酒肉冇斷過，客亦無斷絕。掌櫃比如青樓裡的花姐兒，滿場翩飛迎來送往，腰間彆的算盤響了一天。
他陡地想起，對方當時說過，拔得頭籌再與他賠罪報歉……本來如此。
他感覺耳熟，眼尾一掃吃緊停下，留在霍臨風身上。是流水席那日見過的、撿了又遺了他帕子的那人。快速，那人矗立雨中，昂開端，淩厲雙眸直直地看來，又直直地投入他眼中。
馬蹄踏雨而去，霍臨風遠了。
他本偶然入江南，俯仰窺天，卻見北風欲絕雲。
霍臨風抱肘居於攢動聽群，探內力，察兵器，將周遭敵手窺了一遍。模糊發覺，此人群中匿著另一群人，非摩拳擦掌，非常試之心，倒縈縈不散一股殺氣。
霍臨風憑窗低望，一隊人浩大地出了街，皆縱馬，最前頭的三人彆離是段懷恪、陸準與刁玉良。那容落雲早早走了，驕貴得很，連杯水酒都未與來賓們喝。
霍臨風輕鬆連勝三人，橫空出世般，惹得世人微茫。
這來由是敷衍朝廷的，家書務必口徑分歧，隻得相瞞。杜錚又問：“少爺，如此安妥嗎？”
雙雄纏鬥，勝負難分，久久纔打出成果。陸連續續登台十多人，戰意平平，雨倒是愈下愈大。霍臨風目光移到伐鼓台，那青色衣衫低著頭，北風拂袖，兩手在繁複袖中掂掇一物，瞧不逼真。
若將不凡宮比作一棵樹，霍臨風入府接兵置於明麵，那能瞥見的便是不凡宮的樹冠。可他想靠近，潛著也好，藏著也罷，要摸一摸樹根。
霍臨風目不成移，初見翩飛如謫仙，圍廊一瞥渺似夢，緊窄木梯相撞，方聞其聲。與容落雲的三麵皆不平常，這第四周，或許纔是容落雲的真容。
四方寥落一地殘屍，再無人敢冒昧。
俄然間，反比試的二人劍指伐鼓台，頃刻齊發。
恐怕比試未開，要先尋仇。
吱呀，杜錚端來熱水，關門時說：“少爺，不凡宮的人都回啦。”
比武大會乃天賜良機，賞金甚麼的是打趣話，最要緊的，倘若得勝便可成為一等弟子。不凡宮，本質為一個江湖門派，但探查朝廷意向，動靜乃至遠及長安，絕非平常門派所為。
霍臨風醒時還早，陰著，天空雲潮伴著城中人潮，彷彿為本日比武襯托。冷桑山下聚滿了人，比武台四柱纏彩巾，虎首占有，伐鼓台則背景環樹，置四把梨木椅。