陳若吟揚長而去，紫袍抖擻，上頭白鶴振翅欲飛。霍臨風望著，在他父親麵前放肆造作的人物，這是頭一個。
沈問道當即附和：“丞相所言甚是。”
“侯爺跋涉辛苦。”成帝道, “經年未見, 見著了, 知侯爺安康如當年，朕便放心。”
這一聲高聳又鏗鏘，世人皆引頸凝睇，霍臨風看去，竟是那儒官。“本來是沈太傅，”沈問道，當今太傅，成帝應允，“太傅通才練識，說說有何不當？”
唯恐生變，霍臨風叩首：“微臣遵旨，萬死不辭。”
他上前一步：“我且問你，為何盜竊荷包？”
他冇猜錯，此人恰是丞相陳若吟，單字“聲”，陳聲。
霍釗望向陳若吟，推測般、有所籌辦般。陳若吟顧來，笑意濃烈得像一碟墨，全潑到了霍釗身上。他站起說;“啟稟皇上，臣有一發起，便是冷桑山下的西乾嶺。”
“侯爺大步流星，叫鄙人好追。”陳若吟撫須，鳳眼含笑，漏點點精光，“本想請侯爺到府中一敘，既然宮中設席，那你我二人定要對酌幾杯。”
一條性命掙紮於麵前，霍臨風掂著荷包，從本身袖中取出一枚碎銀。“去買口吃的。”他丟給少年，“吃飽再犯，我便折斷你的雙手。”
霍釗揣動手：“天然，丞相能言善辯，該好好潤潤嗓子。”
陳若吟幸災樂禍地笑了，笑定北侯遭忌，或是笑甚麼旁的。又瞥向霍臨風，道：“賢侄，聽我一句勸：既來之，則安之。”
靜候好久, 霍臨風答：“回皇上, 微臣本年二十有三。”
陳若吟出言嘉獎，霍釗道：“大雍人才輩出，丞相實在汲引我兒。”
霍釗長歎，蜀錦袍，苧麻衣，本來說那話的人，已故去一十七載。
殿內，靜極了，定北侯護國之功，朝廷之砥柱，竟要交出一子關內留質。丞相此言絕非心血來潮，背後即為聖意。
平常的恭維話，可隻言片語到了朝中，也就不平常了。說話的人約莫四十五六，冠下髮絲卻灰白大半，淺淡眉，丹鳳眼，眼間川字紋頗深，想來憂心勞累。
霍臨風心念一震，感激以外，重生敬佩，他轉去看父親，發覺霍釗竟滯著臉麵……
飲醉者眾，復甦者甚少，同出門，霍門父子與沈問道趕上，皎皎月下，卻也是宮牆當中，便雙雙嚥下些言語。
恰逢一道甜梨煨鵝上桌，他收了眼兒，情不自禁地惦起家中的蒸梨。陡地，清脆一響，成帝的箸尖兒碰了酒器，頓時靜了。周遭聲音噤得彷彿無人，拾掇的主子都屏著氣味。