曾文傑微微沉吟：“沈兄所言甚是。”
沈碧秋冷冷一哼：“本來賢弟疑我？”
曾文傑苦笑道：“沈兄不是在逼小弟麼？楊瓊現在亦不知身在那邊。”
周遭喊殺聲、鼓譟聲此起彼伏。一隊一隊穿戴玄色鎧甲的軍人從沈碧秋麵前走過。沈碧秋此番特地相邀八大門派中妙手，有備而來，策劃多時，可謂孤注一擲。短兵相接之下，官兵們天然不是這些武林豪客們的敵手，不過一個時候的工夫，江南四族便又重新攻占了歸雁莊。
沈碧秋哈哈大笑，他拍了拍曾文傑的肩膀：“曾賢弟，你與我，一榮俱榮，一損俱損。江南武林之以是能聳峙一百八十年而不倒，乃是四族同心戮力。若為江南大計，本身戔戔榮辱得失，有何足論哉？”他微微沉吟，“我與楊瓊乃存亡之交，隻可惜，他是楊真真鐘愛的宗子。”他仰首感喟道，“對四族的存亡而言，楊瓊恰是最大的隱患，我亦是無可何如。”
曾文傑一時訥訥無言，沈碧秋道：“四族若捲入皇儲之爭，了局又將如何？沈氏曾憑藉於歐陽氏，可惜歐陽氏獨一的子嗣恰好是皇宗子。今上要撤除江南四族，已不是一天兩天了。謝婉芝在江南二十三年，一寸一寸堵截四族的謀生，曾今的鹽鐵大權，也被分去一大杯羮，四族的力量早已今非昔比。相較之下，大院君為了立岷王為嗣，天然會臨時姑息我們，我們何倒黴用這個機會，重整旗鼓？”
曾文傑心中交兵了幾個回合，不免誠心道：“小弟以小人之心度君子之腹，還望沈兄包涵。”見沈碧秋還是負手不語，他欺身上前，挨著沈碧秋作了一個揖，“承蒙世叔不棄。隻是祖父尚在，小弟不敢做主，統領四族的重擔，還要沈兄代庖幾日，待我稟明祖父，再做定奪。”
曾文傑的眼底閃過一絲駭怪，隨即道：“沈兄談笑了，曾氏一族何德何能，得以堪此重擔？何況，江南四族向來以歐陽氏為首，楊瓊尚在，家父若越廚代庖，更是名不正、言不順，恐怕要淪為天下人的笑柄呢。”
沈碧秋笑道：“曾賢弟如許拐彎抹角，莫非不是在指責我與家父代行四族之令多年，不過是歐陽氏的家奴，卻鳩占鵲巢，實在好笑？”