謝婉芝淡淡道：“西北角的乾位，我給中間留了一道生門。我亦不想兩敗俱傷，常言道識時務者為豪傑，歸去奉告劉南圖，下官已經擬好辭呈，不日即將送達燕京。今後朝廷的事一概與謝婉芝無關，請大院君固然放心。”
她吐出幾口菸圈，嗬嗬笑道：“沈眉忘了，向來欲加上罪，何患無辭？我說他有罪，他便是有罪。他是民，我是官，任他有七竅小巧心，在這江南地界，此時此地，天時、天時、人和，他又怎翻出我謝婉芝的手掌？”
那朱七聽了此言，便知再無活路，軟軟癱倒於地，任官兵將他拖了下去。
謝婉芝整了整衣衫，同葉雲舒從馬車上施施然走了下來。這是一處僻靜的樹林，一群黑衣大漢手持利刃，將二人團團會在中間。謝婉芝緩緩翻開手中的摺扇，悄悄動搖，她的目光落在正垂手站在一旁瑟瑟顫栗的馬車伕身上，麵沉似水：“朱七，你何時被拉攏了？以是用心走這條道麼？”