如懿支著腰身，起家便有些艱钜，忙賠笑道：“兒臣年青不懂事，統統還得皇額娘調教。但兒臣敬愛皇額娘之心半點不敢有失。兒臣曉得這幾日天熱煩躁，特地給皇額娘燉了湘蓮燕窩雪梨爽，已經配著冰塊涼好了。請皇額娘寬寬解，略嘗一嘗吧。”
如懿忙欠身，恭敬道：“皇額娘暢所欲言，兒臣洗耳恭聽。”
同在宮中多年，柔淑長公主給她的印象一向如她的封號普通，和順婉約，安好如璧。便是嫁為人妻以後，亦從不自恃太後親女的身份而盛氣淩人，彷彿一枝臨水照花的荏弱迎春，有乾淨的姿勢和婉順的弧度。而影象中的端淑，倒是傲骨凜然，如一枝凜然綻放於寒雪中的紅梅。卻不想柔淑也有這般鋒利的時候。她不覺含笑，本來太後的女兒，都是這般不成輕視的。
太後的聲氣略微安靜：“若你念著你姑母烏拉那拉氏的仇，天然不必幫哀家。但哀家對你，亦算不薄。”她閉目長歎，“如何棄取，你本身看著辦吧。”
如懿垂眸凝神，斯須，低低道：“實在皇額娘苦心多年，也是曉得兒臣的話一定管用。現在的景象，便是孝賢皇後活著也怕是難以置喙。如果舒妃和慶嬪……”
太後的幼女柔淑長公主便陪坐在太後膝下垂淚，一身寶石青織銀絲牡丹團花長衣，棠色長裙婉順曳下，彷彿流雲。柔淑戴著乳紅色玉璫耳墜，一枚玉簪從輕挽的如霧雲髻中悄悄斜出，金鳳釵銜了一串長長的珠珞，更添了她幾分婉約動聽。而此時，她的溫婉笑靨亦似被梅雨時節的雨水泡足了，唯有淚水潸潸滑落，將那寶石青的衣衫感染成了雨後淋漓的暗青。
太後凝睇她半晌，歎口氣道：“容珮，看你主子不幸見兒的，月份那麼大了還動不動就跪，不曉得的還當哀家這個婆母如何苛待她了呢。快扶起來吧。”
太後動搖手中的金華紫綸羅團扇，那是一柄羊脂白玉製成的團扇，上覆金華紫綸羅為麵，暗金配著亮紫，格外奪目華貴。而彼時太後穿戴玄色地紗氅衣，那上麵的纏枝花草是暗綠、寶藍、金棕、米灰的色彩，配著灼然耀目標金鬆鶴紋和手中的團扇，卻撞得那富麗奪目的團扇色彩亦被壓了下去，帶著一種欲騰未騰的壓抑，屏著一股悶氣似的。
太後瞥如懿一眼，撲了撲團扇道：“天子忙於朝政，三五日不進長春仙館了。國事為重，哀家這個老婆子天然說不得甚麼。但是皇後，”她指了指身邊的柔淑道，“柔淑是嫁出去的女兒潑出去的水了，哀家見不得兒子，隻能和女兒說說話排解情意。但是兒媳，哀家總還是有的吧？”