如懿與惢心久未見太後，隻感覺她氣色更加好了，一襲綠紗繡夔龍牡丹金團壽鑲領紗氅衣配著滿頭赤金與和田玉的鈿子，更顯得她精力奕奕。
太後見她如此情真意切，也不免生了幾分感慨：“你這孩子，在冷宮裡竟然還這麼惦記取哀家。”
皇後婉然笑道：“不是本宮聖明，太後讓我們進圓明園，就是希冀那麼多嬪妃能好好奉養皇上，給皇上添個一男半女，本宮又怎可去乾與？倒不如做一個溫馨賢惠的皇後，由著她們爭風妒忌去便罷了。”
皇後“哦”了一聲，扶了扶蟬翼似的鬢角，輕聲道：“固然慢了些，但到底是要緊的事。也是烏拉那拉氏不幸，家屬式微，阿瑪又去了。你想體例托人送些紙錢冥器給她，讓她燒一些給她阿瑪儘經心。”
往年此時，如懿也會在嬪妃當中放荷花燈表達故交追思。現在時本日，她便隻能在院子的廊下偷偷地燒一點紙，寄給地府之下早逝的父親。冷宮中的人多數瘋瘋顛癲，或是早已渾渾噩噩，常日裡住得遠，自是無人來理睬她們。倒是吉太嬪過來取飯食的時候瞥見，嘲笑著幾聲道：“公然是活膩了，竟然偷偷找紙錢來燒。現在太後那老妖婆一小我在宮裡，她可最忌諱這些。你可細心著點。”說罷也不睬會，便自顧自走了。
成公公道嗬叱著，隻聽一把女聲慈藹道：“冷宮是宮中禁地，她們燒紙錢當然是不對，可成翰你在冷宮鼓譟，也未免太不懂端方了。”
惢心伏在如懿身邊，大著膽量道：“回皇太後的話，我家小主固然身在冷宮，心中卻無時無刻不在顧慮太後，每日必臨窗祝禱，祈求皇太後身材安康，福壽延年。”
這一夜月落烏啼，恰好逢著七月十五的中元鬼節，又是如懿阿瑪的頭七之日。天不黑日頭就落了，那夕陽帶著淒厲的血紅色，像是誰把一整桶血都潑在了天上，任由它四溢滑落，垂垂天氣亦暗淡下來，那血亦成了枯涸的血痕，黑紅黑紅地黏在了天涯。宮中林木蓊蓊鬱鬱，無數宮鴉黑羽紛騰，如烏雲掩蔽月色，迴旋於天涯，映著這昏沉天空，像是融入了這無儘的暗中當中，唯有“啊啊”哀慼鳴聲一層層遙遙散落，悸動陰氣漸深的宮闕。
所謂步步紅蓮，乃是取尺把長的鐵蒺藜抽到腳心，一頓責打下來，腳心腳背冇有一塊好肉，筋骨儘現。受刑之人一雙腳自此便廢了，被扶起行走時骨頭觸地，踩下血紅陳跡，彷彿紅蓮綻放，乃是慎刑司七十二酷刑之一。