茯若行在長街上，隻感覺全部身心都是寒浸浸的。
到了初春仲春，洪昭儀已是遂至垂死之際，詢隻是下旨封賞她的家眷。她父洪安舟為國捐軀，便晉升了她兄長的官職。但詢從未去長命宮看望她一次。茯若為此倒是去求了一次情，詢隻是冷哼一聲：“這等子小事，隻由皇厥後做便能夠了，又何必來勞煩朕呢？且現在政務繁忙，朕哪另有閒工夫去長命宮瞧她。皇後自行裁奪了就是。”
長命宮倒是裡壽康宮極近，在往東多走一會兒，便是先前文氏所住的儲秀宮了。
六宮中與洪昭儀交好的人不算多，唯有本來的宜貴妃與黎昭儀與她算是走得近些，聞得洪昭儀抱病，宜貴妃倒是經常去長命宮看望她。偶爾黎昭儀亦會去坐會兒。唯有茯若和玉璃，倒是從未去長命宮瞧過她。隻似隻容她自生自滅似的。
洪氏隻恥笑道：“昭惠太後下旨要我進宮便是為了廢後薛氏在宮中的永保無虞。且說了，皇上若非是怕昭惠太後顧忌，怎會容忍我的位分超出你去。”
過了三日，饒是茯若心中如何不肯，但礙於皇後的身份，還是帶了人往長命宮去。
茯若不由嘲笑道：“如果皇上肯來，又何必本宮再來呢？且皇上待昭儀的情分不過爾爾，昭儀又何必自欺欺人。”隨即，茯若又自嘲道：“這滿宮高低，皇上待我們不都如許，可不是大家都有禧皇貴妃那樣好的福分，你且瞧瞧本宮便是了，皇上待本宮都尚且如此，有更何況是你一個妃嬪。”
殿中隻餘下很久的寂靜。喉頭的酸澀從心底出現，茯若內心傷澀萬分，現在隻餘下了唏噓。對詢的心機多了一份五味陳雜。她隻是緩緩起家，漸漸踱到門外。
洪昭儀隻癡癡道：“皇後你這平生獨一隻是敗給了張氏阿誰狐媚子，但從未敗給過旁人。而我，卻未贏過。”
過了元宵，端懿帝姬便正式下嫁傅家。雖說到底有了些許雪止之意，寒意卻未涓滴消去半分。
進了門，詢正在看書，隻是臉上毫無半分在乎之色，道：“洪氏的身子如何樣了。”
洪氏斯須歎道：“我為何要騙你，我們二人已算是水火不容了，隻是還不算不共戴天罷了。且若非此事，我為何要那般恨你。”
許是因著洪氏的病情，全部長命宮的前院倒是顯得格外凋敝。茯若略微走得近些隻聞得一股子藥味。不由蹙眉道：“全部宮裡頭這麼大股子藥渣子味兒，怪道昭儀久久不愈。這個宮裡的掌事宮女也忒胡塗了些。”