“好，我寫、我寫。”竇知縣畏畏縮縮地握住了筆。
竇知縣豎著耳朵聽了聽，呼地出了一口長氣，有力道：“走了，點上燈吧。”
鬼太白嘲笑一聲，抓過他的左手在他脖子上蘸了血，彆離在兩張紙上摁下指模，當著他的麵合上帳本，支出懷中。
——趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星。十步殺一人，千裡不留行。事了拂袖去，深藏身與名。
“哼。”
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衙門後堂，這個時候仍亮著燭火，虛掩的屋門裡，竇知縣和秦師爺坐在一張桌前，一個渾身酒氣，笑眯眯地喝著醒酒茶；一個埋頭撥著算盤，左手邊一堆兌好的銀票元寶，右手邊一冊帳本，邊點邊記。
“且慢、且慢，我說實話，我都說，”竇知縣心頭一涼，疼地他眼淚流出來，再不敢抵賴，一五一十地招認道：“是宋知府，宋孝輝大人派人傳話於我，說是東廠曹公公在應天府落腳，不怕事情鬨大，能夠藉由官方采選之事搜刮民財，我以是纔敢到處抓人，從中撈些油水。”
竇知縣捋了捋唇上的短髭，眯著眼睛道：“拿出兩千兩，貢獻上頭。”
“狗官。”
抓了有錢人家的女兒，拿到贖金就放了人。為了湊夠送京參選的民女人數，天然就要去抓那些貧民家的女兒，誰家膽敢私藏民女，乾脆就抓了父母親人下獄，以儆效尤。
太史擎聽他囉嗦了一通，嘲笑道：“先讓他們醉著，恰好我們出去處事。”
秦師爺一臉無辜：“我冇哼啊。”
秦師爺臉上驚懼交集，生硬地看著架在縣太爺脖子上的利劍，另有不知何時站在他背後的人影。隻見那人裹著一身烏雲衣，戴著一頂黑紗竹鬥笠，雲裡霧裡看不清真容，唯有一劍寒光，一身殺氣。
“另有一件事——明日一早，就將牢中的無辜百姓全都放了。”
是夜，句容縣城門下鑰，城內宵禁。
竇知縣苦哈哈道：“大俠身在江湖，能夠有所不知，這回|官方采選是東廠領的事，京師裡有位九千歲頂著呐，出了甚麼事都有人兜著，我們這些人不是不怕，是不必怕。”
“你們是？”
“吳老爹，您是吳老爹嗎？”孺子跑在前，太史擎跟在後，一主一仆來到白叟跟前。
言語無情，架在脖子上的劍刃一沉，刹時劃破了肉皮，有血流出來。
“學著點兒，有你的好處。”