周元笙曾在很多時候自大過仙顏，卻在現在無言以對。心中隻是流轉過一個動機，向來彩雲易散琉璃碎，斑斕之物絕難悠長。想來他方纔誇獎過的，本身自大過的紅顏，也不過彈指便會老。
薛淇雙手扶住她，笑道，“不必鬨這些虛文了。”說著卻向李錫琮施了一禮道，“見過王爺千歲。”李錫琮亦欠身行禮道，“郡主萬福。”
李錫琮挑眉道，“郡主從那邊知悉？”薛淇輕笑道，“在此地待久了，有些事自但是然會曉得。我隻是聽聞，早前此人剿滅匪患，明裡是用新城、會寧二衛，暗中卻使的是蒙前人偷襲，借火線戰事之亂，劫奪強盜財物，這般手腕也與匪患相差無幾。他從中發了多少財，又強大了幾分權勢，猶未可知。蒙前人夙來勇猛善戰，能為他所用，便是不得不防。”
李錫琮笑得一笑，道，“郡主這般問，莫非是京師出了甚麼大事？”薛淇沉吟道，“關乎聖躬，應當算作大事，或可稱為冗事。”周元笙聞言，已是蹙眉一怔，卻聽李錫琮緩緩道，“聖躬無虞，郡主大可放心。隻是皇上服食過那明真道人的丹藥，體力精力皆有大漲之勢，故令那明真抓緊練就新藥，以期延年益壽。”話鋒忽轉，笑道，“郡主所說的大事，便是這個罷？”
薛淇與他對視一刻，俄然點頭笑道，“如此甚好，我亦可放心。”兩人無聲一笑過後，李錫琮看了一眼凝眉不展的周元笙，複問道，“郡主這般在乎任雲從，內裡該有些故事罷？”
北平府的融融暖春雖較江南來得遲，到底還是姍姍而至。這一日，恰值暖風柔蘼，柳絮飄搖，周元笙用過早餐，正與李錫琮在房中閒話其間踏青去處，便聽內臣倉促來報，昭陽郡主的車馬已至府門處。