段夫人與周元笙一時都站起來道是，忽聽得張夫人笑問道，“呦，今兒如何少了三丫頭，我這看了半日纔想來竟冇見她，弟妹，三丫頭但是病了不成？”
世人一時都笑起來，許太君又道，“太太剛纔迎你出去，你們想必已見過了。”周元笙轉顧段夫人，還是蹲身行了一禮，叫了一聲，太太。段夫人垂目一笑，旋即起家拉著周元笙的手，笑道，“我們家人丁並不算多，我帶你見見姐妹兄弟，今後你們一處做伴，須得和和藹氣纔是。”
周元笙笑著喚了一聲，大伯母。那張夫人起家擎著她的手，摩挲很久，笑盈盈道，“大女人生得這般惹人疼，我一見你便打心眼裡愛，倒是嘴上笨，連句誇獎的話都說不出來了。”
彩鴛浸潤巾帕為她勻麵，笑嗔道，“女人也忒風雅了些，打發那些個粗使丫頭婆子也用金錁子，這般下去我們帶來了的銀錢怕是不敷女人賞人用呢。”
許太君猶是叮嚀身邊的丫頭道，“帶大女人去還硯齋稍事歇息，看看可還貧乏些甚麼。”又對周元笙道，“你且去罷，不必過來，等早晨我這裡擺飯再著人叫你來，我們一處用飯。”
彩鴛歎了口氣，道，“女人何必在乎這些，我瞧著她也是一時尋不出合適的詞。不管如何說，老太太看上去也還馴良，太太更是個和順模樣，也許是個好相處的，您瞧太太還親身出來迎您呢。”
彩鴛經她一說，又悄悄考慮了一陣，纔有些明白過來，不由慨歎道，“老太太這是甚麼意義，女人才返來，就調撥著太太不待見女人麼，也罷了，女人不必太在乎，如果真住的不鎮靜，乾脆就寫了信給公主，讓公主接您歸去也就是了。”
飯畢，許太君與世人吃茶消食，一麵又問周元笙姑蘇的風土情麵，正聊得歡暢，隻見丫頭出去回道，“老太太，老爺返來了，正在外書房換衣，請大女人疇昔一趟。”
過得半晌，許太君方回過神來，又指著下首陪坐的人，一一指給周元笙。頭一個是穿大紅各處錦襖的婦人，許太君道，“這是你大伯母。”周元笙曉得這便是襲爵的大伯父之妻張氏，現在的襄國公周澈致原是庶宗子，因本身父親周洵遠退隱入閣，很有能為，乾脆將爵位讓於長兄，此乃當日京師一段嘉話，連聖上亦曾讚過，周氏世家望族，兄友弟恭，當為國朝典範予以嘉獎。