玉眉被她的行動問話嚇得渾身亂抖，雙目閃著盈盈淚光，半晌便如掉了線的珠子普通滾落下來，顫聲道，“奴婢未曾做過甚麼，王爺待奴婢也不過和凡人無異，奴婢不敢欺瞞王妃，王妃明鑒。”她說完便想叩首下去，無法周元笙捏著她的下巴，令她轉動不得，隻好眼望地下，一動也不敢亂動。
另一個不屑道，“那又如何，現在也不過是撩開手罷了，要不是梁總管竟日提著，她便在那小院子裡自生自滅，誰又耐煩管她？”前頭那人感喟，“倒也是，這玉眉女人服侍了王爺一場，到了連個姨娘都冇掙上，還不知今後如何著呢。”“呸，她算哪門子的女人，快彆叫得那麼麵子了，也不過是和我們一樣的人罷了。”
周元笙翻了一頁賬冊，斜眼看她，笑道，“甚麼事值當臉上色彩都變了，且喘口氣，漸漸說與我聽。”
周元笙挑了挑眉，目視他很久，俄然問道，“那麼你的憐憫之心，何時能對玉眉也發上一發？”
周元笙笑得一笑，瞥見他手邊放著一隻錦盒，遐想起去歲之事，驀地心頭一軟，問道，“這是你為娘娘預備的？”
彩鴛依言，穩了穩聲氣，方絮絮將剛纔聞聲的言語轉述。本來她自打發了上房奉侍的小丫頭去廚房，本身則立在院子裡的花架下閒發了一會呆。便聞聲兩個灑掃院落的人，在一處山石背麵抱怨，一個道，“現在這季候最是惱人，見天落花落葉的，掃也掃不完。一會子清算了這邊，我還得去那小院裡，給那位女人清算潔淨呢。”
玉眉低頭聽著，先時不敢抬眼，聽聞要將她攆出去住，才倉猝抬首道，“稟王妃，奴婢確已好了，隻是吃幾服藥調度身子。王妃問起，奴婢明日便仍舊回書房奉侍。早後果病擔擱了月餘，未曾和王妃叩首見禮，還請王妃懲罰，奴婢甘心領受。”
李錫琮緩緩點頭，淡淡一笑道，“該說感同身受，何況人皆有憐憫之心，我亦然也。”
梁謙聽其話音，曉得周元笙是對這玉眉上了心，隻不明白她是泛了醋意，還是籌算開消了那丫頭，隻得於心內長歎，又不免著惱，愈發感覺李錫琮可愛，用完了人就丟在腦後，白讓人擔了浮名，又受一番冤枉。
這頭周元笙尚未想出甚麼熱烈新奇點子為其慶生，李錫琮卻曉得周元笙畏寒，著人尋了一道八寶攢湯的方劑，叫人隔幾日燉給她喝。若說這八寶攢湯，也是極儘滋養，所謂八寶，是謂黃芪、煨麵、蓮藕、長山藥、黃酒、酒糟、外加醃韭菜做引調味，是北方夏季裡慣常的滋補之物。周元笙嫌其味道過於濃烈，又將那味醃韭菜改做了少量胡椒。