李錫琮頭一次見到這位首輔家的三公子，亦曉得這是周洵遠獨一的兒子，遂於頓時點頭道，“三郎免禮，你有公事在身，該當失職。”
周元笙側首望了周仲莘，笑道，“三哥兒還是那麼客氣，轉頭得了空，過府來找我閒談還不是一樣，又偏追出來。”
月上簾櫳，販子上倒是車水馬龍，人潮不息。周元笙坐在車內，耳聽得一陣陣鼓譟熱烈，有些獵奇的揭開帷幔，望向窗外。不料正對上李錫琮回眸相望，不由相視一笑。
一張張泛黃的信箋，一張張泛黃的畫紙橫陳麵前，上頭有山川日月，有疏影墨梅，有飛白超脫，有簪花清秀，每一幅皆分歧，每一副又不異――都有一個雕刻交誼的落款，與周郎。那三個字筆調不一，謄寫的時候不一，他緩緩地撫上那分歧又不異的三個字，隔著近二十年的光陰，隔著近二十年的悲辛，隔著近二十年的悵惘，義無反顧的任舊事翻上心頭，湧上麵前。
二人站定，周仲莘又與周元笙酬酢閒談數語，才拜彆而去。一時他去得遠了，李錫琮再度上馬，命車馬前行，隻聽周元笙笑問，“我竟不知你何時替他贖回了當物？本來我命人傳話給你，是要你替我想想，該如何將段氏一軍，卻不想你另有籌算，挑選賣好給莘哥兒。”
段夫人委宛低笑，挑眉凝睇他，拖長聲音道，“妾身這是風涼話麼？老爺可彆錯怪了我的意義，我是至心獎飾老爺的一對佳兒佳婦。”
畫紙與信紙翻飛，一支早已乾透衰萎的海棠花飄落在他膝頭，頃刻間將他帶回阿誰春日的午後。長街禦道上，國朝風韻翩然、少年漂亮的探花郎策馬前行，爭睹的人群將門路圍得水泄不通，他的白馬在喝彩的聲音中，在人們拋出的鮮花中躑躅不前。那一日，是他的盛景，是他的東風對勁，皆因他承載了人們對於文采風騷的敬佩，對顯赫家世的神馳，對俊朗姿容的歆羨。他高高在上，翩然端坐，心內隻不滿於座下牲口未見過世麵的遲疑，他早已風俗人們的俯視，是以他安之若素，不屑一顧。
李錫琮目視火線，應道，“他是你親弟弟，周家這一輩裡出息的兒郎，目睹著他有難處，卻不該相幫麼？”
俊美的探花郎青衫拂動，一顆心也跟著起伏泛動，那是人間少有的姿容，在對著本身展頤淺笑。周遭統統皆溫馨下來，他麵前隻剩下一張笑容――這是他最後的暗湧，也是他最後的情緣。
周元笙雖不肯回周家，卻也盤亙了好一陣，直到近傍晚才分開內院。臨去時，周洵遠、段夫人相陪至府門處，望著他們上馬登車，含笑目送。