“阿笙，對不起。”薛崢語意溫和，垂首歉然道，“姑母曉得你現在艱钜，必然會極力全麵。隻是她亦有苦處，畢竟觸及攻訐之言，乃是針對薛家。雖有早前姑母在禦前一番剖明，可天心現在作何感觸，倒是誰都不敢妄斷。何況於如許的談吐之下，我如何敢再依疇前商定，向皇上求懇。這些難處，還望你諒解，此事畢竟還須從長計議。”
周元笙著緊問道，“隻要告彆麼？母親……莫非冇有應對之策？”薛崢輕聲道，“阿笙，目下是何情勢，對薛家有何影響，不消我說，你天然也是瞭然的。”
過未幾時，打禪寺角門處走出一名年青公子，身穿青色錦緞直裰，手持一柄金質短鞭，邊幅俊美，描述蹁躚。行動利落的翻身上馬，便即毫不遊移地向城內鬨市方向馳去。
周元笙凝神聆聽，卻感覺薛崢前麵的言語垂垂支離破裂，蓋過其聲音的，是迴廊外庸庸擾擾的鼓譟叫賣，是玄窗外腐敗流淌的淺淺溪音，是浮穹之上雲破風舞的獵獵空流。夏季寂靜的光影鋪陳開來，她怔忡凝睇，心中曉得，這或許便是她最後能抓得住的一線回想，關乎芳華，關乎愛戀，關乎她尚未開端便已倉促結束的神馳和，一點癡妄。
周元笙隻感覺此情此景甚為荒誕好笑，當即站起家來，一笑道，“我言儘於此，二哥哥若無話，我們本日相談至此便罷。我另有些言語要交代家下主子，就請二哥哥先行一步，恕我不能相送了。”
那公子想了想，悄悄點頭，隨掌櫃穿過人群，移步去了後堂。推開房門，隻見一人負手背對，身姿矗立。回顧相顧，恰是那薛家二郎君，薛崢。
彩鴛忿忿道，“甚麼冇有證據，是老爺不肯徹查罷了。說到底這事捅出去，也還是周家冇臉。可老太太、老爺不言聲，愈發坑苦了女人，眼下竟冇報酬女人出頭了。”
薛崢依言就坐，垂目很久，隻聽周元笙問道，“外祖母安好？母親安好？孃舅舅母安好？”貳心中便即一痛，緩緩點頭，“都好。”周元笙又道，“母親籌算何日返京？”薛崢遲疑一刻，應道，“總須過了新年，纔好上京向帝後告彆。”
那掌櫃抬眼打量了他一刻，見其雙目灼灼，吵嘴清楚的眸色中閃過一抹斷交，當即起家，朗聲笑道，“尊駕所需之藥小店皆有，隻是稱斤要兩尚須時候，現在病人很多，隻怕還得等。尊駕若無急事，便請至後堂內間稍待，小人這便叮嚀伴計儘快為您預備。”