彩鴛聽得心內唏噓，一時也無言以對。周元笙接著道，“以是這些年，我雖養在外祖母膝下，得了她白叟家垂憐，又碰到孃舅舅母肯疼我一場，已是萬幸。不然，我與那喪丁憂父之人，又有和彆離。”
壽陽公主年逾花甲，竟是由丫頭們扶著一向送到垂花門處，兀自拉著周元笙的手，不捨道，“我統共隻要你母親一個女孩，想著嫁在金陵，離得不遠尚能夠經常見麵，偏不想又和你父親生出嫌隙，離了周家，到底還是遠嫁了燕北那麼個苦寒的處所，我一把年紀怕是此生見不得她了。”說著已是老淚縱橫，半晌隻摩挲著她的手，殷殷道，“你從三歲起被我接到這裡，半點委曲也未曾受過的，今後回了周家如果有人慢待了你，儘管寫信也好，差人也好，務必奉告我，我立時就打發人接你返來。”
薛崢不覺莞爾，半晌方點頭歎道，“我美意相送，又站了這半日，陪著謹慎，陪著笑容，你卻連坐都不賜我一個。可知你見了我，是不歡暢的了。”
彩鴛不防她說出這話來，頓時一怔，隻當她內心另有些痛恨母親，忙柔聲勸道，“女人這話差了，如果那邊老太太，老爺不想女人，又何必巴巴的打發人來接女人歸去。公主一貫最疼您，若不是他們求得狠了，再不會放人的。也許這趟歸去，女人便能曉得祖母、父親是如何愛重您了。”
周元笙想了想，點頭道，“當時候我不過才三歲，那裡能記得。隻曉得，母親是欽封的郡主，父親雖未襲爵，倒是永平二十九年的探花郎，他二人原是京師大家稱羨的一對。可不知為何，竟已和離做了結局。傳聞還是母親提出來的，當時節當真是顫動朝野之事，在此之前國朝還未曾有過勳戚和離的先例。”她頓了頓，複又苦笑道，“哪知這還不算完，母親再度嫁與建威將軍，才更是讓人瞠目結舌。”
又敘了半日話，周元笙自發再擔擱不得，隻得再三告彆，臨上車時，回顧望了一眼自小發展居住的府邸，卻也隻望得見延綿的鬥角與飛簷，內裡的人與事，俱都被諱飾在那層層重門以後了。
周元笙轉動手中的鎏金銀香球，見內裡一星炭火翻轉騰挪，倒是如何也逃離不了那鏤空的樊籠，不由淡然一笑道，“以是嘛，若非另有效得著的處所，誰又會無端端地想起一個早就被拋棄之人？”
過得一會，房內傳來一陣衣衫摩挲收回的窸窸窣窣輕響，卻不聞腳步聲，跟著便有一道白檀暗香由遠及近地飄散過來，那味道極是熟諳。周元笙驀地展開眼，但見麵前正立著一個長身俊朗的少年，端倪如畫，意態高華，嘴角銜笑望向本身，卻不是那薛家二郎薛崢是誰！