秦氏應了：“轉頭便叮嚀人去清算。老太太方纔提起幾位姑媽來，大姑姑、四姑姑自我來了，便也冇見過。二姑姑、三姑姑倒是常見。”林母懶懶道：“大姐兒、四姐兒俱都跟著夫家回客籍了，家道倒也殷實，隻是現在已無人在朝中仕進了，因此纔不來京裡。”這幾位姐兒俱是庶出的，林母待她們也算全麵，相互倒另有些親熱。
秦氏抿嘴道：“前兒三姑姑家送了張帖子來，說是家裡老太太生辰，她們家又建了座小園子，要請我們去逛逛呢。”林母道：“明兒我就出城去了，那裡抽得出工夫來？你胎也坐穩了，如果出門去散散也是好的。長天老日的，總在家中閒坐也是無趣。”
林母抿嘴笑道：“又來一個訛我的人精兒。你方纔倉促出去，但是有甚麼事？”鄒氏笑道：“方纔接到廉州家裡來的書子，說是琨兒考了個案首。可把我們老太爺給樂壞了，打發人日夜兼程給我們送信來，還說在廉州給琨兒看了門好婚事，叫我歸去摒擋呢。”林母大哥，最愛聽這些熱烈喜慶話兒，起了興趣問道：“琨兒本年多大了？”
秦氏端起茶盅吃了口茶，謹慎翼翼道：“另有一事要與老太太商討。我想著玉兒來歲也滿七歲了，論理，也該搬出內院。”林母有些不大甘心，悶聲道：“玉兒現在還小呢，那裡到了忌諱的年紀？再說了，玉兒現跟著趙先生讀書，成日裡不著家，清算個屋子也是白放著。”秦氏旁敲側擊道：“我聽家裡的白叟說，老爺也是七歲的時候搬到外院住，因此白深思著，玉兒是不是也該依著老爺的例？疇前我在家裡，家裡的弟兄們也是七八歲便搬到外頭的院子獨居。”林母有些煩躁道：“海兒當時候是因為家裡的姐妹多，侯爺擔憂擾了海兒勤奮，這才命海兒到外院去住。”那會兒家裡也有幾房姬妾，偏生生的都是女兒，侯爺便一心都放在海哥兒身上，怕海兒感染了脂粉風俗，這才命他早早出去外院住。
鄒氏笑嘻嘻地應了，才又提起她的宗子林琨：“我們老太爺是全麪人，書子裡提的的是原禮部侍郎的長孫女。本來我還憂愁，我們老爺在外頭仕進，也有七八年未曾歸鄉了，琨兒本年已經十四了，還未曾說下人家，倒不想我們老太爺給我們解了煩惱。”林母笑道：“前禮部侍郎但是柳厚生大人？傳聞他致仕歸鄉了，本來他是廉州人士？”鄒氏點頭道：“恰是他們家。老太太跟他們家來往過？”