“甚好。”周興與他們扳談一番下來，便知這董光地是個刻薄寡恩、雷厲流行的主兒，難怪天子重用他，這是不是一家人、不進一家門啊，不過辦事才氣倒冇的說。學政唯恐周興提早分開了，發起道：“周大人曾經榮任春闈主考，秉公法律，向來為天下座師表率，深得儒生之心，目今開封學政衙門另有秀才、舉子肇事，不如大人移駕下榻，本道恭聆教誨，以解鄉試罷考之憂，不然下次院試，本道難辭其咎，寸步難行，《論語，顏淵》篇，子曰：舉直錯諸枉，能使枉者直。既救儒生，亦救本道，不知大人意下如何？”
他說這話時，藩台、臬台，乃至道台都滿臉通紅，神采極不天然，實在河南官方早有哄傳，撫台、臬台、藩台非常不敦睦，在省則明爭暗鬥，在京則相互彈劾，而這件尼姑案，啟事是一名秀纔來開封府插手鄉試，路過尼姑庵安息。尼姑見秀才生得風騷俶儻，便叫了和尚囚禁了秀才，尼姑與和尚也早有私通。尼姑們輪番上陣，吸進了秀才的陽氣，終究秀才夫人找到時，奄奄一息的秀才，一命嗚呼了。
“你們看看，我是那種不知就裡、逢事畏縮的人麼？”周興俄然變成一副不歡暢的模樣：“諸位看得起我，我豈有回絕之理。”
董光地特地租了第宅作為河道總督下榻之處，周興固然算是欽差，卻不是巡查各省的欽差，而是管河的，以是不但官員不消擔憂太多財務刑名題目，也不必專門備上欽差行轅。晚間在第宅，周興發覺出了賈芸、柳湘蓮一副迫不及待想先趕去清江浦的模樣，而陳潢則鬱鬱寡歡，暗自好笑。翻開窗門獨對北風冷月，桃之夭夭，灼灼其華，之子於歸，宜其室家……又是一年桃花開處，他卻因為公事而與家人分離，不知不覺他也想起了老婆，遠山重隔，那思念便如滾滾河水普通。
“我不是重名之人，我職責在河道，隻要對河道無益，儘早完工，百姓免於痛苦，在所不吝。你不去便罷了，你的《治河方略》甚是對我胃口，過幾天再南下淮安，本督也要用你。但是治河破鈔銀兩已經超越百萬，我休咎難料，不過你放心，你是舉人，有仕進的資格，我必保你或是鎮守一方，或是在京擔負閒職，信賴皇上念你我功績，也不會難於此小小要求。”周興的目光帶了幾分滄桑，陳潢聲音哽咽，不知說甚麼好了。