都是有本領的女兒家，蕙娘又從權仲白、權瑞雲口中，傳聞了她的很多事，對許少夫人的性子，多少也先有幾分體味。兩人拉動手問過了好，她便暗中揣摩許少夫人的描述：固然許家、楊家都是殷實人家，她身為世子夫人，銀錢上也毫不至於完善，但少夫人打扮得清雅樸實，頭上隻得幾樣玉飾，若非衣裙剪裁得體，用料寶貴，幾近和普通富戶家的小娘子無異，倒是和蕙娘繁華天然，事事不必用心，也儘善儘美的氣勢，有極大的分歧。
張夫人也是有眼色的人，看蕙娘和權夫人神采，便未幾提，轉而讚道，“都說老爺子當時已經病危，冇想到熬過了這一劫，反而精力越好，也是八十五的人了，還是那樣健旺，倒真有幾分修道中人的意義，看來，竟是百歲可期！”
蕙娘也冇想到，許少夫人竟然真把話說得這麼白，此時她的來意，已經是昭然若揭，她隻不動聲色，聽許少夫人續道，“冇想到，皇上也不知是受太高人指導，還是也認識到了這些工匠學者的感化，竟然搶先一步，把人都給包去了。而外子忙於戰事，我一介女流，也無從向皇上要人，固然六姐正在宮中，但此等事件，便不去費事她了。本來，這也不是甚麼大事，一來，海船還會再來，二來，小七在銀錢上看得倒淡，若能把這些工匠帶來的技術發揚光大，則在皇上手中，倒比在我手裡要強很多了。”
因有張夫人提示，蕙娘固然心態竄改，已經不那麼架空哺乳，但卻也不肯多奶乖哥，免得歪哥一問之下，就要妒忌。她奶了乖哥幾日，便把他交到了乳母手上，乖哥的養娘，是薑福的老婆，為人也一貫謹慎，她同廖養娘乾係處得不錯。這一批新結婚的大丫環，因冇有孩子，全冇趕上乖哥這一撥。倒是綠鬆傳出喜信――新年休了十多天的假以後不到一個月，她便有了身孕。
老太爺偏疼乖哥，自有一番事理在，權夫人和蕙娘心底都是門兒清，蕙娘笑道，“當時老爺子不是還冇有致仕嘛……”
她先從事情開端提及，“傳聞票號還想把分號開到歐洲去，想必嫂子也對歐洲局勢瞭然於胸，那邊現在正在兵戈，美國蠻荒之地、暗潮湧動，也不是甚麼樂土。倒是我們大秦，從宋元時起，在歐洲那群蠻夷心中，便是淌金流銀的天國。之前二姐夫出海時，我便和他叮嚀，如果有去到西歐一地，那處又不承平，則能夠趁火打劫，將些工匠、學者攜來此處，也算是把歐洲的奇技淫巧，給帶回海內來。”