此時東方漸露魚白，卞章提起木桶出門去打水。本來他家也是有一口水井，但是年前郡府新有政令，各家蔭戶匿人難於檢點，因此正稅以外再加雜調，家中有水井者還要分外再交納一份賦稅。卞章他家委實冇有太多餘糧，隻能將水井再以土石填塞，轉為往莊中公井取水。
卞章聞言後苦澀一笑，卻未幾說甚麼。他實在年過十七，倒盼著宗中給他立籍成丁，如許便有機遇爭奪鄉議取評，若能入品，百口都有希冀。但是可惜得很，宗中抽丁想獲得他家，鄉議卻常常將他家落下。
“遲早你這老羯奴要死在你手裡，看看哪個替你收屍！”
“邇來稼穡沉重，石胡被宗中調用去宗田勞作去了。”
室內傳來一個老邁女聲，伴跟著一陣狠惡的咳嗽。卞章趕緊行入房中去，藉著模糊晨光看到老母圍著薄衾半躺在木榻上，滿麵倦容，應是又受病痛折磨一夜未眠。目睹這一幕，卞章眼圈便紅了起來：“兒子不孝，不能為阿母延醫祛病……”
取水一趟，方纔回家將水倒入大桶中，卞章聽到庭內有動靜，回身出門，便看到一個佝僂老邁身形在籬牆下站著，那便是他家老仆石胡。隻是這老仆鬚髮混亂，眼角還隱有烏青，行路也有些跛足。看到此狀，卞章神采頓時一沉道：“石胡，他們又來辱你？”
“你、你……我本日有高朋，稍後再來查問你！”
“兒子明白。”
老羯奴來回幾次，將大桶裝滿，站在庭前叫喚一聲，然後便跛著足分開。
那管事臉頰上橫肉一抖，似有一絲不忿，但是看到周遭浩繁人，畢竟不敢麵忤，撲通一聲跪在灰塵中，兩拳倒是緊緊握起。
卞章聽到這話，心中更是憤怒，箭步上前，一劍劈下，那管事應劍撲倒，肋下已是汩汩湧出鮮血，口中收回淒厲呼嘯聲：“郎主救我……”
“停止！”
分開家門後，老羯奴便縮著肩低頭而行，不敢擺佈張望，哪怕途中有人號召他，也隻是佝僂著見禮不敢昂首。但即便是如此，一起行過，仍不乏莊中婦孺用土塊石塊往他身上投擲，老羯奴也是習覺得常，並不頓足。
聽到這話，不管是田邊的一些管事，還是田中此中勞作農夫，紛繁大聲笑起來。
“福分將臨的另有你這老羯奴！”
卞章輕撫著母親乾癟的後背，目睹母親仰在榻上垂垂有了睡意，便才瞧瞧退出房來。
那老仆石胡聽到這話，臉上勉強擠出一絲笑意，卻因牽動傷勢而抽一口冷氣，乾笑道：“怪隻怪卑賤運數不好，生作了羯奴。羯賊廢弛世道，禍亂鄉土，不獨郎君們深恨，卑賤也是痛恨。能讓郎君們有所暢懷，卑賤也覺舒心……”