“遲早你這老羯奴要死在你手裡，看看哪個替你收屍！”
卞章起家回房找出石臼，在入庭中，卻看到老羯奴已經提著水桶一瘸一拐出了門。目睹此幕，卞章眼眶中蒙上一絲潮氣，咬著牙將那苦蔗削皮砍斷丟入石臼頂用石杵搗完，再以紗布濾清而後支出陰涼處用井水浸住。
卞章見狀，鼻頭便是一酸，他老母之病，常飲蔗汁可有減緩。以往父兄在家，家業暢旺，哪怕在北地也是不愁取用。現在到了江東，蔗價有降，他家卻已有力購買。想必老羯奴也是為了討要這半截苦蔗，才甘心被宗裡那幾個浪蕩後輩吵架。
此時東方漸露魚白，卞章提起木桶出門去打水。本來他家也是有一口水井，但是年前郡府新有政令，各家蔭戶匿人難於檢點，因此正稅以外再加雜調，家中有水井者還要分外再交納一份賦稅。卞章他家委實冇有太多餘糧，隻能將水井再以土石填塞，轉為往莊中公井取水。
“兒子明白。”
聽到這話，不管是田邊的一些管事，還是田中此中勞作農夫，紛繁大聲笑起來。
取水一趟，方纔回家將水倒入大桶中，卞章聽到庭內有動靜，回身出門，便看到一個佝僂老邁身形在籬牆下站著，那便是他家老仆石胡。隻是這老仆鬚髮混亂，眼角還隱有烏青，行路也有些跛足。看到此狀，卞章神采頓時一沉道：“石胡，他們又來辱你？”
“七郎長大了，手力漸足，今後可持大筆，可揮刀弓，如老主公和五郎普通，立名鄉中！老主母目睹著要熬過苦困，福分將臨。”
“福分將臨的另有你這老羯奴！”
天還未亮，卞章便起了身，昏黃夜色中披著單衣行到閣房窗下側耳聆聽半晌。
“你、你……我本日有高朋，稍後再來查問你！”
行出莊後，便是一大片連綴農田，這裡便是卞家宗產。南渡以後，因為統統要重新來，因此宗中抽調各仆人口儘力開墾宗產，而後再以丁口分撥口糧。至於各家的私田，都要在宗田稼穡忙完後才準予摒擋。
卞章聽到這話，心中更是憤怒，箭步上前，一劍劈下，那管事應劍撲倒，肋下已是汩汩湧出鮮血，口中收回淒厲呼嘯聲：“郎主救我……”
卞章點了點頭，旋即又聽母親說道：“宗中做事，最要緊是眼明手捷。我家分歧以往，你父兄俱已不在，你要服膺對幾位叔父持禮恭謹，秋中鄉議纔好得揭露。”
老羯奴來回幾次，將大桶裝滿，站在庭前叫喚一聲，然後便跛著足分開。