“南無阿彌陀佛……”
家司嘀咕了一句，謹慎翼翼道：“鄙人所說的這位藤九郎信近，是水野下野守大人的弟弟，約莫三年前，他在刈穀城四周的熊邸被人刺殺。但水野大人的父親右衛門大夫大人臨終時說，或許藤九郎還活著……”
“土方？”
“是啊，在這裡，佛祖纔會保佑我們。如果躲在裡邊，彆說是領主，就是雄師也拿我們冇體例。”
藤九郎信近心頭一驚：父親已經分開了人間？思疑與哀思齊齊湧上心頭，很久道：“哦……藤九郎竟然是水野大人的弟弟……”
“不錯。他嫁到岡崎的女兒生下公子後第二年，也就是客歲七月，他便分開了人間。以後水野氏也產生了天翻地覆的竄改。”
“不知。”
軍人悄悄點了點頭，解開鬥笠的帶子。那家司淡淡地看著他。
“哦。”
家司盤著斑白的頭髮。從他健壯的肩膀、鋒利的眼神，以及皮膚和手腕都能夠看出，他乃一名久經疆場的軍人。他緊緊盯住信近，問道：“三河刈穀的水野大人，您可識得？”
“喂，兄弟，你在看甚麼呢？”
“您曉得刈穀吧？”
這時，一個賣力坊內巡查的家司快步走到他身邊。這些家司和坊官是宗門軍人，他們在告急環境下賣力門徒的批示。
在迴廊背陰處，站著一個軍人模樣的人。他頭戴鬥笠，以遮擋炎炎驕陽，一雙眼睛不竭從鬥笠下打量參拜的人群。他的衣服落滿灰塵，早變了色，刀鞘上的漆也已剝落。大抵是長途跋涉來到此處，他的草鞋早已襤褸不堪。
此地四周河川環抱。北邊的加茂川、白川、桂川、澱川和宇治川在此處堆積，構成一條大河，而東南的道明寺川和大和川也源源不竭地注入此中。大大小小、形形色色的船隻在河中來往，乃至有大明國、西洋和高麗的船隻出冇。
那人淒然一笑，道：“水野家有一個家臣名土方縫殿助，右衛門大夫大人歸天以後，水野下野守大人決定跟隨織田，縫殿助便被擯除。”
藤九郎微微歪著頭，彷彿在回想悠遠的疇昔。“右衛門大夫大人之女方纔嫁到岡崎的鬆平氏，當年此事風傳一時。那位右衛門大夫大人也已經歸天了嗎？”
他瞅了信近一眼，道，“中間如有向佛之心，這裡倒是有過夜的處所。前麵森村有一個千壽庵，您能夠到那邊歇歇腳，一聽佛陀的教誨。那邊一向來者不拒，去者不追。”