“築山夫人可好？”
“在岡崎。”
“她逐步獲得信康的寵幸，傳聞已經有孕在身。”
勝賴一向目不轉睛地盯著他，待大炊接過密函遞過來，他也不翻開，而是厲聲問道：“既是大賀彌四郎的密使，該曉得減敬到底如何了吧？”
這天夜裡，勝賴夢見阿楓在大聲嘲笑他。阿楓說，她勝利了，但她的痛恨並未消逝。她嘲笑勝賴：既然你自誇比你父親還要英勇，那為何不能更強大？為何不能讓領民和仇敵更害怕你？更糟糕的是，阿楓最後說，勝賴很快就會將敬愛的小田原夫人逼到與她阿楓一樣的悲慘地步。然後，她從夢中消逝了。
“我們也正想扣問大人。”
“不，一點都不卑鄙。這是製勝的絕好兵器。”
那人漸漸抬起了頭，是岡崎大賀彌四郎的同謀小穀甚左衛門那張烏黑衰老的臉。甚左衛門驚駭地翻著白眼，扯出貼身內衣扯開，從中取出一個紙團，恭敬地垂下頭。“小人小穀甚左衛門。這是大賀彌四郎大人的密函。”
“家康現在那邊？”
“菖蒲。”
“十五。”
“是。那人被您氣度所感，特地操縱您給他的信物將此人帶到此處。”
“信康呢？”
近拂曉時，勝賴醒來，坐在床上，半閉著眼，被各種思路攪得心煩意亂。比及擦乾一身汗水時，天已大亮。
“密函說家康向信長求援，詭計一舉毀滅武田家，但並未寫出對策。他可有甚麼口信？”
勝賴一邊點頭，一邊打量來者。“你們都退下。”他對世人道。
“這……”甚左一邊答覆，一邊用手擦了擦額頭的汗珠，“他叮嚀小人說：若問到這個題目，就照他說的答覆。”
“多大年紀？”
“德姬。”
甚左的身材狠惡顫抖了一下，他認識到勝賴還在思疑他的身份。
送小穀甚左的跡部大炊，此時領著山縣三郎兵衛返來了。
天亮了，勝賴的可駭更甚，直到起床後，方纔規複普通。倘若因為家康的禁止而冇能實現父親進京的遺誌，他必將貽笑先人。
“菖蒲在減敬分開期間做了些甚麼？”
“恰是。起首是粉碎信康和德姬的乾係。”
“她比來有些變態……當然，這都是家臣們的觀點，實在這也是大賀大人的戰略之一，用心不讓她體味大事的停頓，讓外人對她產生那麼一種觀點。”
大賀的觀點有理，決不能讓織田救兵進入三河。為此，能夠讓中部和四國軍隊進京，也可煽動本願寺僧侶策動兵變。他卻又說誹謗之計最為有效。想到這裡，存留在勝賴心中的荏弱垂垂消逝，代之而起的是激揚的鬥誌。